在土木堡之變中，明朝敗於蒙古之手，明英宗朱祁鎮被俘虜。蒙古也先接著率軍進犯北京，形勢萬分危急。此時兵部侍郎于謙挺身而出，在孫太后的支援下，扶持朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為帝，尊朱祁鎮為太上皇，立朱祁鎮的兒子朱見深為太子。北京保衛戰取得勝利之後，蒙古也先把朱祁鎮放了回來，這下明朝尷尬了，有兩個皇帝。
朱祁鎮北狩
迎回朱祁鎮時，朱祁鈺當皇帝已經一年多了。朱祁鈺也算是勵精圖治，為北京保衛戰的勝利立下大功。在嚐到皇帝權力的滋味之後，朱祁鈺雖是危難之時臨時繼位，此時也不願意退位。皇帝是國家的最高統治，也不宜隨意更換。
朱祁鈺自知他的皇位是臨時的，迎回朱祁鎮時，朱祁鈺曾一度擔心朝中群臣把他給廢了，讓朱祁鎮重登皇位，于謙當時向朱祁鈺拍胸脯保證，讓朱祁鈺不要擔心，他的皇位已坐穩。於是朱祁鈺將朱祁鎮安排到南宮軟禁起來。
《明史·于謙傳》：謙從容曰：“天位已定，寧復有他，顧理當速奉迎耳。萬一彼果懷詐，我有辭矣。
朱祁鎮復辟
朱祁鎮剛入住到南宮時，朱祁鈺並未限制朱祁鎮的自由，在物資方面也儘量滿足朱祁鎮的要求。可見朱祁鈺對他還算不錯的，畢竟當時雙方還並未翻臉。而引爆雙方矛盾的是朱祁鈺的貪念。
朱祁鈺顯然是貪戀皇位的，並希望皇位能夠留在他這一脈。朱祁鈺當皇帝后，曾試探侍候他的太監金英，說：“七月初二日是東宮太子的生日。”金英卻說：“東宮的生日是十一月初二日。”朱祁鈺說的七月初二日是他自己的兒子朱見濟的生日，金英說的十一月初二日是朱祁鎮的兒子朱見深的生日。由此可以看出，在金英看來，太子是朱見深。史料雖未記載此事發生的時間，但金英卻是在景泰元年十一月因犯罪被處死，據此可推斷此事應該是景泰元年的七月之前，正好快到朱見濟的生日。
朱祁鎮是景泰元年八月才被迎回的，可見朱祁鈺當時已有永久佔據皇位之心。
朱祁鈺
正因為如此，朱祁鈺才會於景泰三年廢了朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟為太子。此舉不僅突破了朱祁鎮的底線，也突破朝中很多大臣的底線，並徹底引爆朱祁鎮和朱祁鈺之間的矛盾。朝中群臣當初扶持朱祁鈺為帝是因為戰爭的需要，但要求朱祁鈺百年之後將皇位傳回朱見深，因為朱見深是皇室正統。
也正是因為朱見深是太子，朱祁鎮才能老老實實地當太上皇。當朱見深太子之位不保時，朱祁鎮就不會安於現狀了。
朱祁鈺
後來爆發的金刀案就說明了這點。侍候朱祁鎮的阮浪和王瑤持有朱祁鎮的金刀，被錦衣衛指揮使盧忠看到。盧忠向朱祁鈺告發，說阮浪、王瑤與朱祁鎮勾結，圖謀復辟。朱祁鈺想把這件事攀附到朱祁鎮身上，羅織罪名處治朱祁鎮。朱祁鈺讓人審訊阮浪和王瑤，阮浪和王瑤卻堅稱只是生日禮物。盧忠看到事情鬧大，心中害怕，居然裝瘋賣傻。原告是個瘋子，此事最後只能不了了之。然而這把金刀是朱祁鎮的隨身之物，也是朱祁鎮身份的象徵，他怎麼可能會隨意送人呢？朱祁鈺明白這個道理，所以他認為朱祁鎮確實是有所圖謀。後來他才讓錦衣衛加強看守，用鉛灌南宮的鎖，並砍伐南宮周圍的樹木，就是防止朱祁鎮與外界聯絡。此時，朱祁鈺和朱祁鎮已撕破臉皮，到了不死不休的地步。
朱祁鈺
從這些事情來看，是朱祁鈺想將皇位留在自己這一脈，才會對朱祁鎮步步緊逼，導致朱祁鎮反擊，並引發奪門之變。那麼，如果朱祁鈺迎回朱祁鎮後善待朱祁鎮，不廢立太子，而是打算日後將皇位傳給朱見深，那他就會沒事嗎？我認為未必。
如果朱祁鈺想在他百年之後將皇位傳給朱見深的話，他同樣面臨難題：
1.朱祁鈺才20多歲，他不可能預見自己28歲會病重，如果他長年百歲，朱祁鎮會甘心做幾十年無所事事的太上皇嗎？我認為朱祁鎮必定會不甘寂寞。
2.朱祁鈺的兒子朱見濟長大後，朱祁鈺如何面對朱見濟和朱見深之間的關係，朱祁鈺甘心讓位，他的兒子朱見濟甘心嗎？想來，這種矛盾也會延續到下一代。
朱祁鈺
3.即便皇位順利傳給朱見深，朱見深就能放過朱祁鈺的家人嗎？
如果朱祁鎮還在世，他能放過朱祁鈺的家人嗎？
4.對於那些支援朱祁鈺的大臣怎麼辦？
不管朱祁鈺願不願意，只要朱祁鈺坐在龍椅之上，始終會有一批大臣會成為他的支持者，並且在他和朱祁鎮之間站隊。朱祁鈺百年之後，這些人的命運就堪憂了。
所以，簡單地把這些事情歸罪於朱祁鈺貪戀皇位是不對的。一些人認為朱祁鈺只要將來把皇位傳朱見深就沒事了，這種想法也是一廂情願的。事實上這是屁股決定腦袋的事情，當朱祁鈺坐上皇位之時起，朱祁鈺就已經身不由己。不管朱祁鈺的意願如何，他和朱祁鎮之間都會產生矛盾，這種矛盾只會越來越大，甚至還會延續到下一代。朱祁鈺和朱祁鎮之間也會爆發鬥爭，勝者掌握皇權，敗者粉身碎骨。埋下這種禍根的正是以于謙為首的群臣，只是當時形勢危急，于謙急於立個成年的皇帝，以穩定人心，至於皇家的隱患，于謙雖明知卻無暇顧及。
孫太后
那麼，如果朱祁鈺當初將皇位辭讓給朱祁鎮，會避免他和朱祁鎮之間的鬥爭嗎？這是一個非常有趣的話題。對於朱祁鈺來講，皇帝已經當了，想後悔都來不及。朱祁鈺避免這種鬥爭是非常困難的，我認為他可以這麼做：
1.找個恰當的時間辭讓皇位給朱見深，請朱祁鎮監國。
必須明確的是，朱祁鈺在迎回朱祁鎮時是不可能將皇位讓給朱祁鎮的。原因有二：1。朱祁鎮因戰敗致使明朝蒙受災難，朱祁鎮個人權威和聲譽盡失，已無能再當皇帝；2。朱祁鈺當皇帝期間擊敗蒙古，為保護大明國祚立下大功，威望要遠超朱祁鎮；3。即便朱祁鈺想讓，朝臣也不會答應，朱祁鎮一意孤行導致戰敗，群臣估計恨不得吃了他。
孫太后和朱祁鈺
所以朱祁鈺要找個恰當的時機，這個時機應該是朱祁鈺當皇帝后的3年左右，那時土木堡之變造成的影響已經淡化。朱祁鈺應主動向朱祁鎮表達他辭讓皇位的決心，並請朱祁鎮出面監國。朱祁鈺無須徵求群臣的意見，因為群臣肯定是不會答應的。在此之前，朱祁鈺必須善待朱祁鎮和朱見深。
朱祁鎮復辟
2.朱祁鈺應自請降為郕王，並請求就藩。
如果不當皇帝的話，朱祁鈺的身份太敏感，長久留在京城肯定會生出很多事端。朱祁鈺降為郕王之後，在短時間內需留守京城，做好交接事宜。接著朱祁鈺應自請封地，要求到封地就藩。到封地後，朱祁鈺遠離朝堂，遠離政治鬥爭中心，朝堂之事與他無關，自然也不會引起朱祁鎮的猜忌。這樣他就能安穩地過日子。
朱祁鎮復辟
只是要做到辭讓皇位，那只有是不貪戀權位、無慾無求之人才能做到。朱祁鈺只是普通人，顯然還做不到這一點。當朱祁鈺坐上皇位時，心中的權力慾越來越大，就越不捨得放棄手中的權勢。所以朱祁鈺只能為保住這些權勢，與朱祁鎮進行鬥爭。可惜他運氣不好，兒子朱見濟早夭，自己又病重，使得他在這場鬥爭中無法得到足夠的支援。當朱祁鎮透過奪門之變重登帝位時，朱祁鈺的命運就可想而知了。