英格蘭聯賽盃4強戰第一回合，目前在英超排名第3的紐卡斯爾聯作客挑戰榜尾球隊南安普頓。雖然兩隊實力差距看似巨大，但“喜鵲”今仗贏得並不輕鬆，更在門前頻頻失機，最後只能小勝一球。不過門將尼克·波普（Nick Pope）持續交出穩定表現，更破紀錄連續10場保持“清白之身”。

面對英超排名榜尾的南安普頓，紐卡斯爾聯於比賽第2分鐘便率先發力，米格爾·阿爾米隆（Miguel Almirón）策動反擊由右路橫傳至禁區頂，接應的喬·威洛克（Joe Willock）在無人看管情況下將皮球射上看臺；及後他於第39分鐘禁區內接應隊友傳中，卻再次在無太大壓力下射高。

第39分鐘，“喜鵲”再度憑反擊撕破“聖徒”破線，喬林頓（Joelinton）在亂戰中凌空抽射破網，只是手球在先被判禁區無效。紐卡斯爾聯雖然在上半場佔據優勢，但一直未能開啟局面，雙方以0-0進入更衣室。

換邊之後紐卡斯爾聯繼續佔據主導地位，並於第53分鐘迎來黃金機會。米格爾·阿爾米隆在右路與隊友撞牆後落底傳中，皮球穿過南安普頓防守來到遠柱，喬林頓在大好空門機會之下竟掃把腳將其射上看臺，被球迷稱為“賽季最大失機”（miss of the season）。

連續逃過劫數的“聖徒”隨後在第65分鐘獲得一次單刀良機，但替補上場的切·亞當斯起腳被尼克·波普坐下用腳擋出，這名南安普頓“10號”於兩分鐘後再度迎來破門“機會”，他在小禁區前接應罰球傳中凌空抽射，卻又被該名英格蘭門將飛撲擋出。

所謂“大難不死，必有後福”，此前空門不進的喬林頓於比賽第73分鐘將功補過，接應亞歷山大·伊薩克的右路傳中，在門前輕鬆射入為紐卡斯爾聯打破僵局。

南安普頓在4分鐘後由亞當·阿姆斯特朗追回一球，但亦因為手球在先而被判無效，中後衛杜耶·卡萊塔-卡爾更在第86分鐘兩黃一紅被罰離場，紐卡斯爾聯中場雅各布·墨菲對此表現得幸災樂禍，在他被罰離場時近距離招手告別。

此後南安普頓再無建樹，最後紐卡斯爾聯以1-0拿下這場比賽，下回合將回到主場聖詹姆斯公園球場作戰。

於去年6月加盟紐卡斯爾聯的尼克·波普今場除貢獻兩次關鍵撲救助球隊贏球外，更在各項賽事錄得連續10場“清白之身”。自Opta在2012年8月開始統計這一資料起，此前從未有任何一名英超門將能達成此一紀錄，賽後被評為本場最佳球員的布魯諾·吉馬良斯（Bruno Guimaraes），對這位球隊守護神讚不絕口。

“我要跟尼克·波普說聲謝謝-他為我們交出精彩表現。”這名紐卡斯爾聯中場在接受《BBC》訪問時表示。“我認為他是這個世界上最出色的門將。”

紐卡斯爾聯主帥埃迪·豪也稱讚這名門將的傑出表現：“他在這一年的表現十分出色，其他防守球員也因此大部分時間踢得不錯，但當球隊需要尼克·波普站出來時，他就會為我們作出貢獻。”

尼克·波普在這10場零封對手的比賽中一共貢獻了20次撲救，並幫助“喜鵲”在今季取得各項賽事16場不失球，為五大聯賽最高。據《BBC》報道指，這名英格蘭門將在6月從伯恩利加盟時，轉會費僅為1000萬英鎊。