1月26日卡達，WTT多哈支線賽將進入決賽的爭奪。相比前兩站，這次國乒派出同樣龐大的陣容，倒是外協會方面，不少名將選擇高掛免戰牌。實力強大的女隊成功包攬了女單四強，女雙決賽以及混雙決賽席位；男隊方面有所起色，2人闖進男單四強，但也暴露出不小的問題。

新年伊始，國乒為了更好備戰巴黎奧運會，調整教練團隊，王皓走馬上任，成為了男隊主教練。王皓的第一步棋就是提拔19歲小將向鵬，忍痛放棄林高遠的世乒賽資格，目前看來有待商榷。繼成都世乒賽隊內選拔賽橫掃向鵬後，又在海南的冬訓對抗賽中，世界冠軍林高遠直接轟出4：0擊敗向鵬，似乎向外界傳遞自己還能打的訊號。

雖然向鵬成功拿到世預賽的勝利，但對手霍達伊是名不見經傳的小將，換成國乒其他人贏球也是不在話下。經過一週的調整後，向鵬留在卡達，參加常規挑戰賽的較量，結果面對實力強勁的巴西人雨果，向鵬在第四局手握兩個賽點的情況下，被對手連追了4分，並在決勝局繳械投降。實踐證明，向鵬在心理層面還有很大的上升空間。

隨後，多哈支線賽火熱來襲，由於單打冠軍只有150積分，像雨果、阿魯納這般好手選擇了棄賽。向鵬迎來衝擊首冠的機會，但沒能邁過自己人這道坎。迎戰師哥徐瑛彬，向鵬前三局打得有聲有色，取得大比分2：1的領先，結果被徐瑛彬連下兩城逆轉。這樣看來，向鵬在技術層面也有提升空間。

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