歷史，總是會有些不可思議的巧合。

2022/23賽季英格蘭足總盃第4輪，英超衛冕冠軍曼城坐鎮伊蒂哈德迎戰英超領頭羊阿森納，這是兩隊本賽季的首次交鋒，也被視為本賽季英超冠軍之爭的前哨戰。最終，主場作戰的曼城憑藉阿克的進球，以1比0的比分淘汰了阿森納。

比分很平常，結果很正常，但裡面的玄機，卻是絕不尋常。

這一幕，似曾相識——上賽季，曼城與利物浦爭冠展開了內卷三番大戰，當曼城與利物浦在足總盃半決賽遭遇時，兩隊已經踢完了英超主客場兩回合的較量，而瓜迪奧拉為了應對接下來歐冠與皇馬的半決賽，雪藏了大半主力。

曼城也因此被利物浦淘汰出局，可這更像是瓜迪奧拉布下的一個局：

雖然曼城歐冠半決賽中有些匪夷所思地被皇馬逆轉淘汰，但利物浦卻在三線征戰中被拖成強弩之末，英超功虧一簣，歐冠夢碎一球。

利物浦的四冠王偉業最終只變成了雙杯王，缺少了分量最重的歐冠冠軍和英超冠軍，盛大的冠軍巡遊也變得索然無味。

如今，相似的一幕再度上演，本賽季英超的冠軍爭奪將在曼城與阿森納之間展開，現在爭冠雙雄相遇在足總盃，瓜迪奧拉會不會故伎重施，以放棄足總盃為誘餌，將槍手拖入三線作戰，進而依靠陣容深度和經驗底氣，在衛冕之路上逆襲成功呢？

曼城如今在多賽1場的情況下依然落後阿森納5分，且還有歐冠聯賽的牽扯，曼城的確有必要做出選擇。如若能讓阿森納繼續留在足總盃中征戰，保留三線作戰的消耗，對曼城英超衛冕逆轉是絕對有百利而無一害，甚至是唯一的機會。

巧的是，阿森納也是這麼想的。

本賽季，阿森納早早地便放棄了聯賽盃，只剩下英超、歐聯和足總盃。

三線作戰的消耗和壓力之下，槍手最有可能，最先放棄的，也只能是足總盃。

歐聯，槍手是奪冠大熱，30年無緣歐戰冠軍的尷尬與飢渴，需要用歐聯冠軍盃來緩解。足總盃，此前已經被球迷戲稱為保溫杯，況且阿爾特塔上任之初便帶隊奪取了足總盃，並不需要用這座足總盃來證明自己。

自海布里球場推倒，酋長球場修建，槍手已經19年無緣英超冠軍了，從與曼聯雙雄爭霸到爭四狂魔，再到無緣歐冠，阿森納已經沉淪了多年。

如果曼城有一百個理由放棄足總盃，讓阿森納陷入三線作戰的消耗，那麼阿森納就有一千個理由，放棄足總盃全力以赴衝擊英超冠軍。

曼城與阿森納都有放棄足總盃，消耗對手的理由，就看誰的決心更大，誰的意願更強。

果然，瓜迪奧拉和阿爾特塔都進行了大幅度的輪換，但阿爾特塔無疑做得更絕。

瓜迪奧拉好歹還讓哈蘭德、德布勞內、羅德里、斯通斯、阿克和阿坎吉等絕對主力首發登場，阿爾特塔卻只派上了扎卡、薩卡和托馬斯應付了事。當然，在絲毫不影響結局和體力的情況下，阿爾特塔還是派上了厄德高、馬蒂內利、薩利巴等主力去感受下與曼城對戰的氛圍。

曼城贏了，晉級下一輪，但真正的贏家卻是阿森納。

阿森納現在可以一門心思地衝擊英超了，而且透過這場與曼城的較量，又收穫了不少信心，這與接下來即將進行的與曼城的英超補賽，尤為重要。

想看兩隊真刀真槍的較量，稍安勿躁，靜待即可……