皇太極在眾多對手當中脫穎而出奪得大位。同時，他也繼承了父親未竟的事業，也勢必會與當時的抗清名將袁崇煥有一番對決。

在寧遠之戰以後，袁崇煥的聲勢來到了最頂峰，寧遠之戰成功擊敗了努爾哈赤，使得崇禎皇帝龍顏大悅，袁崇煥的也步步高昇，最後做到了國防部副部長的位置。在和努爾哈赤的進行對決之前，兩人也進行了一番心理上的博弈。袁崇煥太使者團前去弔唁努爾哈赤，名為弔唁，實際上更多的目的是去刺探軍情。這是二人的第一次博弈，兩人雖為對手，在這個時候還是表現出了對雙方的尊重。這一季的博弈，兩人也並未分出什麼勝負，只能說各懷鬼胎。袁崇煥的目的是為了刺探軍情，努爾哈赤是為了穩定住明朝的攻勢，趁機出兵攻佔朝鮮，公元1627年，朝鮮正式臣服於後金。而同時呢，袁崇煥也沒有閒著，他調集了幾萬民夫，大大加固了錦州城的防禦，錦州城作為寧遠的前哨站，戰略地位十分重要。同時呢，袁崇煥還收復了許多關外被後金侵佔的土地，進一步穩定住了關外防線。

大戰起，鹿死誰手已成定局

在雙方經過一步試探之後，大戰終於爆發。公元1627年，皇太極親率大軍出征目標錦州城，當時錦州城的守備兵力大約兩萬，領軍將領為趙率教，不得不說這個趙率教還是有兩把刷子的，面對數倍於自己的兵力，他並沒有慌張，而是選擇依據堅固的城防與皇太極的大軍進行了鏖戰。皇太極久攻不下，並未選擇撤退而是把目標轉向袁崇煥鎮守的寧遠城，兩人正面的對決也正式來臨。

解一下當時寧遠城的守備情況，寧遠城有守軍三萬五千，這和當時皇太極的兵力相差甚多，但是呢，當時寧遠城有一萬明朝的王牌部隊寧遠鐵騎。另外，當時後金政權內部也產生了分歧，四大貝勒主張撤退，而皇太極去堅持進攻。這就導致了當時雙方不對等的軍事實力在某些方面達到了一定的平衡。後金的部隊以騎兵為主，機動作戰能力強，但不擅長攻堅戰，皇太極當時也是昏了頭，準備依靠優勢的兵力一舉拿下寧遠城，肯下這塊硬骨頭。

寧遠城的防禦在經過多次加固之後可以說是固若金湯，並且呢有火炮加持。戰爭正式開打之後皇太極就後悔了，高大堅固的城牆讓騎兵的戰力大大下降，威力巨大的火炮也讓後金的部隊吃了大苦頭。雙方激戰數晝夜，袁崇煥大獲全勝，最終後金部隊死傷數萬人，皇太極帶領殘餘的部隊撤回瀋陽。

在這次戰役之中，皇太極可以說是吃了大虧，不僅損兵折將。還讓袁崇煥大大出了風頭，也得到了朝廷的嘉獎，官升一級，賞銀30兩。不過呢袁崇煥沒過多久就辭職了，嗯說到辭職的原因呢，當時，明朝把這次戰役的最大的功勞歸功於魏忠賢，袁崇煥這種剛直不阿的性格是萬分不能接受的。

從這裡我們也不難看出，明朝並不是滅亡在清朝的手中，而是腐朽的統治。後面袁崇煥的死也印證了這一觀點。堡壘往往是在內部被攻破的。