故宮太和殿

一、以民為本貫始終

1. 以民為本是根基

以民為本就是以民眾為邦本，本固邦才寧。如同種樹一樣，本固則枝葉繁茂。早在戰國時代孟子就提出了“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本思想。如何才能擁有天下並使之持續呢？還在中國尚未進入封建社會時，姜太公在渭河邊與周文王對話就道出了“共有天下”的秘訣。他說：“天下的事物，往往是在最為繁華昌盛的時候就開始走向衰亡了！因此，只有那些默默無聲、深藏不露而生長的事物才能更持久、更長遠！有遠大志向的人，只有具有創造性地、潛移默化地感動人心，以悄悄的恩惠征服人心，才能獲得更大的成功！”他還進一步闡明瞭“王道”的密碼：“天下不是一人的天下，而是天下人共同所有的天下。能夠讓天下人共享天下利益的人，才能夠得到天下；獨霸天下利益的人，就會失去天下。只有讓天下人都能夠得到利益，才算是真正的王道！”姜太公的這段話可以說是以民為本的理論基礎，也是後來歷代封建王朝的統治者獲得天下長治久安的根本法則。

天下是什麼？不是地域疆土，而是民心，即民心向背。得民心者得天下，失民心者失天下。要得民心，不以民為本，難道以民為末嗎？漢代的劉向在《說苑》中直言：“君人者，以百姓為天，百姓與之則安，輔之則強，非之則危，背之則亡。”唐代唐太宗和他開創的貞觀之治，應該說是在封建王朝治理中綜合得分最高的，他吸取隋煬帝“不恤民事”、“民叛國亡”的教訓，堅持儒家的“民為國本”的思想，特別欣賞荀子關於君民關係的名言，把老百姓比作水，把君主比作舟，說水能載舟，也能覆舟。為了避免這艘“龍舟”覆沒在農民反抗的汪洋大海之中，他十分注意掌握統治和剝削農民的限度。封建社會的主體民眾是處於底層的農民，中國的農民可以說是最善忍耐的民眾，凡能夠生活下去，都不會起來反抗統治者的，用秦末農民起義領袖陳勝的話說，反正無論如何都是死，為什麼不揭竿而起？都是官逼民反。反過來說，一個王朝如果把自己的民眾逼到死路一條的地步，或者只有造反起義才有活路，那它離自己的死期也就不太遠了。不作死，就不會死。杜牧在《阿房宮賦》說，秦與六國一樣，都是自掘墳墓，因為他們不知道愛護民眾。“滅六國者，六國也，非秦也；亡秦者，秦也，非天下也。”秦朝的“焚書坑儒”，東漢的“黨錮之禍”，不能容忍其內部的優秀分子存在，必欲將其扼殺殆盡時，其自身政權的滅亡就為期不遠了。就是說，如果代表社會正義與良心的知識分子不能解決問題，必然是陳勝起義、黃巾起義，廣大下層民眾起來解決問題。