目前，地球上速度最快的飛行器就是新視野號探測器了，它是美國宇航局於2006年1月19日發射的一顆探索冥王星的無人探測器，它在飛臨木星，經過木星引力加速後，創下了每秒21。22公里的速度，這是迄今為止人類飛行器的最快記錄。
新視野號無人探測器
但新視野號探測器飛離木星後，因受到木星的反向引力和太陽引力作用，速度又逐漸降至13。78公里／秒。新視野號探索冥王星的整個旅程中，平均速度為16。26公里每秒，這是到目前為止最快的人造飛行器了。但還是沒有達到第三宇宙飛船，只有達到第三宇宙速度，才能飛出太陽系，進入系外空間。
新視野號探測器拍攝的冥王星照片
而現在已經飛臨太陽系邊緣的旅行者1號探測器，它的平均速度為16。12公里每秒，比新視野號探測器稍微慢一點，而旅行者2號探測器，比旅行者1號探測器還要慢一點。而飛行時間最長、飛行距離最遠的人造飛行器就是旅行者1號探測器了，目前它已經飛行了44年，飛到了柯伊伯帶的內緣，距離地球221億公里處，但要飛出太陽系，可能還需要3萬年，也許它永遠也飛不出太陽系，因為它所攜帶的核電池，能量已經衰減的所剩無幾，科學家預測，但2025年，旅行者1號探測器將耗盡它最後的一點電能，然後與地球失去聯絡，變成一顆流浪於太陽系內的塵埃。
旅行者1號探測器，目前已經飛行了221億公里
那麼，上述的人造飛行器都是無人探測器，如果人類要進行星際旅行，肯定是要坐載人宇宙飛船了。但載人飛船的速度卻要慢得多，原因是受重量限制，載人飛船無法攜帶那麼多的燃料。比如美國的阿波羅號登月宇宙飛船，平均速度就只有10。5公里每秒，遠低於新視野號和旅行者1號。僅僅是登上離地球最近的天體——月球，就耗費了三天三夜的時間，但這已經是載人飛船的最高速度了。如此看來，靠阿波羅號宇宙飛船去完成系外旅行，顯然不現實。
阿波羅號宇宙飛船
那麼，假如未來人類研製出了載人光速飛行器，那能否進行星際旅行呢？要回答這個問題，我們還是要先來看看我們所在的太陽系和銀河系有多大，然後再來計算一下星際旅行所需的時間，看看可行不可行。
阿波羅號宇宙飛船
我們所在的太陽系有多大呢？在幾十年前，科學家的預測結果是1光年。然而，根據近年來的觀測和旅行者1號飛行了44年還沒有到達太陽系的邊緣來看，太陽系比原先認為的要大得多。冥王星距離太陽已經高達60億公里了，它外圍是32億公里寬的柯伊伯帶，再往外是以往所不知道的奧爾特雲，而奧爾特雲厚達2。4光年，旅行者1號要穿越它的話，至少需要3萬年。奧爾特雲的外緣，已經抵達太陽系與比鄰星之間距離的四分之一處了，穿越了奧爾特雲，才算是真正飛出太陽系了。
太陽系
由於科技的進步，觀測技術的提高，科學家發現，太陽系遠比我們之前認為的要大得多。而太陽系只是地球所在的恆星系，跟銀河系比起來，簡直不要太渺小！銀河系中至少有1000億——4000億顆像太陽系一樣的恆星系統，太陽系只是幾千億顆恆星中的一員，普普通通的一員。即便是距離地球最近的恆星——比鄰星，也就是南門二半人馬座的第三顆星，它是距離地球最近的恆星，所以才叫它比鄰星，而它距離地球也要4。3光年。而夜空中最亮的星——天狼星，它距離地球8。9光年。牛郎星距離地球16。7光年，織女星距離地球25光年，獵戶星座，距離地球1000光年，但它們都還在銀河系內。
銀河系
如此看來，即便是人類發明出來光速載人飛船，想要進行星際間旅行，還是難上加難！這是因為宇宙空間太大了，無窮無盡的大，超乎你想象的大！即便是銀河系，它的直徑也高達10萬光年，就是說，我們乘坐跟光一樣快的飛船，要想飛出銀河系，也需要至少幾萬年之久。請問，你是否等得到？
旅行者1號探測器所攜帶的鍍金唱片
那能不能再快點呢？比光速再快點呢？從理論上來說，光速已經是宇宙空間中最快的速度了，沒有什麼能比光更快！但是，造出跟光一樣快的載人飛船，也不知要等到猴年馬月，也許永遠都造不出來。即使能造出來，人類也嘚瑟不起來，光速固然最快，但星際空間太大，如果換算下來，就像一隻蝸牛要環遊世界一樣，慢得讓人焦躁不安。
設想中的光速載人飛船
再往大一點說，在本星系團中，像銀河系這樣的星系有50多個，比如與銀河系相鄰的仙女座星系、麥哲倫星系等。本星團直徑1000萬光年，光穿越它也需要1000萬年。而本星系團只是本超星系群中的一員，本超星系群直徑高達1億光年，光穿越它需要一億年！換句話說，地球上的生命還不知道能不能繁衍到一億年呢，又如何去那裡旅行呢？
太陽系鄰近的星際空間
因此，我們還是老老實實地生活在當下，生活在地球上吧！因為宇宙之大，超乎我們的大腦想象，我們無法走出太陽系，更無法走出銀河系，即便有光速宇宙飛船，也是枉然。目前宇宙的可觀測邊界，是930億光年，而科學家預測的宇宙空間，是1600億光年，要命的是，宇宙還在不斷地膨脹中，即便是太陽帶著我們以非常駭人的速度向銀心飛奔，但我們離銀心還是越來越遠，因為銀河系也在不斷地膨脹之中。
天狼星
不過，人類要是造出光速宇宙飛船，在太陽系內還是可以旅旅行的，比如去月球、火星、木衛二或土衛六，那倒是非常方便的。例如到月球，僅需1秒多時間，到達火星，僅需3分鐘，到達冥王星，也不過需要8個小時罷了。