有一段時間逢年過節大家走親戚、互道拜年時，手裡提的禮物總會有一兩箱王老吉，不管是綠色紙盒包裝還是紅色鐵罐包裝。它親民的價格，打著下火清涼的口號，一句“怕上火，喝王老吉”的廣告臺詞深入人心。
它也曾經一度超越可口可樂，成為中國銷量最大的飲料品牌。
它還是中國首檔專業音樂評論節目《中國好聲音》一直以來的冠名贊助商。
但是近幾年會我們發現不管是王老吉還是它後來改名加多寶，超市貨架上、電視廣告上，我們很少再看到它的身影，它也不再是人們走親訪友的首選。
從曾經的飲料銷冠到如今跌下神壇，王老吉經歷很多。它的創始人陳鴻道也可以說是一位傳奇人物，
從一個賣涼茶的“廣東佬”到後來的“涼茶大王”，一直到現在成為一個在捕逃犯
，陳鴻道的人生“成也王老吉、敗也王老吉”。
“王老吉”得再出世
陳鴻道出生於廣東東莞，由於特殊的地理環境和氣候因素，那裡的人們也別喜歡喝涼茶，涼茶也是嶺南一大特色。其實“王老吉”的品牌並不是陳鴻道獨創，早在清朝道光年間，就有一個名叫王澤邦的人開創了“王老吉”的涼茶名號。
他研製的涼茶是為了解決當時地方上的疫症問題，他的涼茶不僅能幫助人們舒緩疫症，還能在一定程度上防疫，且都是中藥配成，對身體無害。所以一時間他的涼茶火了，還受到了皇帝的封賞，他也藉機開了一家涼茶鋪，就叫“王老吉”。
王老吉經過王家幾代人不懈的發展壯大下，在嶺南地區甚至東南亞地區都贏得了很響的名聲。但是隨著後來的戰亂紛爭，王老吉的家族品牌也不再統一。
王老吉一部分去到了香港，還有一部分留在了內地，
而留在內地的也最後成為了中國國有獨資藥品公司廣藥集團所有，最終歸為國有。
但是它們都沒有恢復當年王老吉的輝煌，處於逐漸沒落的狀態。這時候正在做批發生意的陳鴻道為了尋找更多的機會，他去到了當時正繁榮的香港，開始他的闖蕩人生。
一個偶然的機會，愛喝涼茶的陳鴻道覺得王老吉涼茶或許是個機會。
於是1990年，陳鴻道找到王澤邦的後人王健儀，他擁有王老吉涼茶配方。
他們經過商量合作，最後陳鴻道成功得到了王老吉涼茶秘方。著手開始他的涼茶創業。
“王老吉”得再次大火
在得到涼茶配方後，因為沒有王老吉的商標使用權，如果貿然銷售就會造成侵權，當時王老吉的大陸使用權在廣藥集團的手裡，當時陳鴻道找到廣藥集團提出要跟他們合作生產王老吉。
彼時王老吉雖然在廣藥手裡但是銷量一直不溫不火，所以在陳鴻道找上門時他們也沒多想就直接同意合作了。
1995年，他向廣藥集團租用了“王老吉”的商標使用權
。他成立自己的加多寶集團，開闢新的生產線，專門生產王老吉涼茶，為了獲得知名度，還是延用王老吉的商標。
但是為了區分當時廣藥集團生產的涼茶，他們在包裝上做了區分。陳鴻道拿到授權後，將他們生產的王老吉做成紅色罐裝，而廣藥集團生產的為綠色盒裝。因為廣藥集團當時的生產重點並不在涼茶上，所以綠色的王老吉好像人們並不是很熟悉。
正式生產後，陳鴻道就開始在銷售路線上下功夫。它加大廣告宣傳與包裝，他的銷售團隊大概有上萬人，鋪天蓋地地進行宣傳與營銷。只要人多的地方就一定有王老吉的牌子出現，無論大小城鎮都被這一新的、騰空出世的新飲料吸引了注意力，大街小巷都看得見它的廣告“
怕上火，喝王老吉
”。
2002年，王老吉就有了兩億元的銷售收入。2003年，恰逢廣東涼茶被列入防治非典用藥目錄的時機，陳鴻道精準看到市場，加大營銷，到2007年，王老吉的銷售收入已經大增至90億。
王老吉超越可口可樂和百事可樂，一躍成為“中國第一罐”。
而陳鴻道也成為一位擁有80億身價的企業老總。
一位兩面派的創始人
而說起陳鴻道，這位信奉佛教的生意人，確實讓人有捉摸不透的地方。
他可以為了公益事業，大筆捐錢，卻又能拋擲千金做出賄賂之事。
2008年，汶川大地震，陳鴻道向四川災區捐款一個億，用於抗震救災。2010年青海玉樹地震，他又捐了1。1個億。2013他又再次向雅安捐款一個億，用於災後重建。
這樣一位可以被稱為民族企業楷模的人物，讓人怎麼也想不到他會行賄賂之事。
在當初與廣藥集團合作時，他們只簽訂了時間合約。如今合約眼看到期，王老吉的銷售勢頭又這麼好，陳鴻道擔心廣藥集團遲早有一天會收回王老吉的經營使用權。於是他左思右想，又在廣藥集團總經理遭遇意外時，他想到了一個不是好辦法的辦法。
2000年，李益民擔任廣藥集團總經理，他的女兒在國外遇上了事，恰巧要一筆錢去處理，大概要300多萬。作為一個國有集團的總經理，李益民的確也拿不出這麼多錢。當陳鴻道知道這件事後，他秘密向李益民行賄，以求延長王老吉的商標使用權。
後來廣藥集團在進行內部糾查時發現了問題，並查出了接受賄賂的李益民，他也進了牢獄，
而行賄的陳鴻道卻棄保外逃
，至今都沒有被緝拿歸案。
關於陳鴻道，他的員工們都覺得這是一位好老闆
。他主張團隊員工應該是團結和諧，互幫互助，他從來沒有主動辭退過一位員工，就算員工哪裡不行，最多也只是調換工作崗位。他還讓員工們一定要保持飲食健康和適當運動，的確是一位有人情味的老闆。
但現在的王老吉也再不復往日的輝煌了，行賄事件結束後，加多寶集團開始和廣藥集團爭奪王老吉的商標。
自2012年開始，國家方面就已經做出仲裁停止讓加多寶用“王老吉”的商標，但不肯放棄的陳鴻道將王老吉改名為加多寶，還推出金罐加多寶，打造新的品牌效應，他還贊助《中國好聲音》，開啟媒體宣傳新勢。
可是沒過多久，他就被爆料出之前的賄賂醜聞，再加上之前與廣藥各種打官司爭奪商標，陳鴻道再沒有多少精力和實力去挽回現狀。改名為加多寶的涼茶在市場上也火過一陣，但後來也慢慢淡出了人們的視線。
曾經紅極一時的王老吉和陳鴻道如今卻消失市場大海，讓人看到一個品牌的成長與沒落，而“涼茶大王”也經常被人們當做茶餘飯後的談資，令人唏噓。