走出舒適圈，奔向星辰大海

自赫伯特·喬治·威爾斯的那部《時間機器》開始，時光旅行這個主題催生了無數衍生作品，而其中最有情節、有深度、有張力的一本書，就是伊薩克·阿西莫夫的《永恆的終結》。阿西莫夫，俄裔美籍作家，畢生著作近五百本、並涉及杜邦分類法的每一個範疇的“神一樣的人”。可以說，講時空穿梭的科幻小說有很多，但只有阿西莫夫才講透了時間旅行的終極奧秘，他試圖告訴人們，非線性的存在方式不僅可能是一個模糊了因果和自由意志的圓，也有可能是在個體選擇基礎上由無數分叉的可能性組合成的網。

故事講7000年後的未來，人類掌握了時間旅行技術，主人公哈倫是一位時空技師，能夠在不同時代裡自由旅行，進行以統計學計算為基礎的修正現實，以一種蝴蝶效應的漣漪影響方式，不斷去除人類發展中的不安定因素，進而保證一個絕對安全的人類未來。哈倫可以透過掩人耳目地位移一個物體，進而取消一場會議、改變一個決定、延長一個人的壽命，以至於使影響最終被放大到促成一項突破性發明和避免千萬人被捲入災難。

哈倫在執行時空修正任務中，愛上了一位生活在482世紀的貴族女性諾依。為了這無限時空中的一瞥，哈倫不惜觸犯諸多永恆時空的法規，並最終以不可或缺的地位為要挾，希望保證諾依的安全，以及二人最終的結合。

但哈倫從未想到的是，諾依的真實身份，其實是永恆時空都難以觸及的遙遠的111394世紀，亦即所謂隱藏世紀，即7萬到15萬世紀的高階人類。哈倫的每一步行動，事實上都是在諾依的引導下進行的，而諾依的目的正在於打破因果鏈條，進而摧毀永恆時空。因為來自她時代的未來人類最終意識到，是永恆時空不斷主導的現實變革，阻止了人類在更早的時候跳出舒適圈進行星際探索，而後在宇宙的殖民爭奪中落後於外星文明，以致於人類最終在15萬世紀之後的滅亡。

很少有科幻作品可以讓人看得寒毛直豎，在這個所謂的永恆時空裡，法律只是一紙空文，一個普通人可以透過一點細微的改變決定全人類的命運，而人類竟然在安逸之中不思進取，科技水平停滯不前乃至倒退，實在是令人細思極恐。想必阿西莫夫在《永恆的終結》中最希望表達的核心思想，是對傾向於固步自封地尋求中庸與安逸這種人性的勸誡。

人類無疑是地球歷史上最成功的物種，但也僅此而已。我們的祖先自誕生之初便常常會仰望星空，感慨宇宙之無垠，群星之浩渺，這是一種敬畏，一種嚮往，更是鐫刻在血液中的對未知的進取心。未來人類如果只想著維繫文明而不是開拓文明，那算不算失其本心了呢？選擇了安逸便是選擇了放棄進步，近似於選擇死亡。宇宙和時間都看不到邊界，那人又有什麼理由給自己製造一個邊界呢？

整本小說想要表達的一切，也許可以透過女主口中的一句話概括：“如果人類總選擇最安逸、最中庸的道路前進，那麼群星就會變成遙不可及的幻夢。”但願人類能夠記住，這世上本就沒有什麼永恆！

《永恆的終結》

作者：（美）阿西莫夫 著