離間計和反間計是《三十六計》當中成本最低，效果卻相當好的破敵計策。歷史上，秦國在統一天下的過程中就曾多次對六國使用反間和離間，單趙國一個諸侯國就曾數次中招，導致廉頗被罷，李牧被殺，最終自毀長城。

到了東漢末年和三國時期，透過耍點手段來取得軍事上的勝利更是家常便飯。而到了北宋時期，宋朝僅僅透過一幅畫像就幹掉了敵軍主帥，滅亡了敵國，怎麼回事呢？

公元956年，志在統一天下的周世宗柴榮發起了對南唐的戰役，初期周軍進展順利，但在壽州卻碰到了硬骨頭，周軍猛將張永德採取圍城打援的辦法，在正陽修建浮橋為大軍提供補給。

唐軍也看到了周軍的軟肋，想要打掉這條補給線，1千死士猛攻浮橋，張永德率軍死守的同時，一眼就看到了對方主將，他張弓搭箭衝著對方射去，不料卻被對方輕鬆擋開，張永德大怒，連發三箭，但都被唐軍主將用大刀彈開。

後經探馬回報才知，突襲的唐軍主帥名叫林仁肇。張永德驚呼道：敵軍中有能人，不可輕敵，並向周世宗提出“敵有人，未可逼也”，建議退兵。周世宗不信，親自帶兵與林仁肇交戰，又被對方擊退。這時周世宗才感嘆道：徵南唐，唯此人是勁敵。

周世宗的這句感嘆也被當時的將領趙匡胤記在了腦海中。不久周世宗病故，趙匡胤發動陳橋兵變，代周建宋。稱帝后的趙匡胤鑑於南唐尚有名將在，所以轉而去攻打較為弱小的後蜀。

而此時唐軍主將林仁肇卻制定了一個大膽的計劃，趁著宋軍主力遠征後蜀之際，集結精兵數萬突襲北宋，重新奪回淮南地區，贏得戰略緩衝，但後主李煜聽聞卻驚慌的說道：“無妄言，宗社斬矣”，當場否決。

不過聽到這一計劃的宋太祖趙匡胤卻著實嚇了一跳，彼時的宋朝雖然軍力強盛，但北漢、契丹、後蜀、吳越環飼四周，如果這個時候唐軍再從背後夾擊，宋軍將陷入腹背受敵。而幾次對南唐的試探出兵卻都因林仁肇的存在而失利了。

正如南唐大臣陳喬所說：“仁肇統兵在外，我居中掌機務，就算我們國土狹小，宋朝依然奈何不得”。因此，趙匡胤決心除掉這個勁敵。

他下令使臣在出使南唐時，透過收買林仁肇侍從的方式，偷一張林仁肇的畫像回來，使臣不解其意，但還是照做了。使臣歸國後，南唐後主李煜也派遣自己的弟弟李從善出使北宋，向這個名義上的宗主國進貢。

但入宮後的李從善卻意外在宋太祖那裡看到了己方主帥林仁肇的畫像，一打聽才得知“仁肇將來降，先持此為信”，李從善急忙給自己的哥哥報信。

收到密報的後主李煜大驚失色，自己的主將居然要投靠敵國這還了得？當即派人用毒酒鴆殺了林仁肇。得知訊息的南唐大臣陳喬無奈的感嘆道：“國勢如此，而殺忠臣，吾不知所稅駕矣”。

果然，林仁肇一死，宋軍長驅直入，唐軍大敗，李煜本人也被俘虜到了汴梁，南唐宣告滅亡。