1388年，湯和主動提出辭官，對朱元璋道：“臣今年已經六十三了，老了不中用了，懇請陛下讓臣歸鄉頤養天年。”朱元璋哈哈大笑，道：“朕比你小兩歲都不服老，唐朝的郭子儀77歲率兵禦敵，你怎能服老呢？”

湯和聽了不寒而慄，心裡直打鼓在問朱元璋這是什麼意思？當年郭子儀主動向唐代宗提出辭官歸鄉沒有允許，湯和回答道：“臣哪敢和陛下相提並論，臣確實已年邁，更哪能和郭子儀相比。”

朱元璋聽得內心竊喜，臉上露出笑容，問道：“既然你執意要辭官，朕也不攔你了，那你想要什麼賞賜，朕都滿足你。”

湯和撲通一聲跪下，老淚縱橫：”請陛下賞賜我10個美女！“群臣們心想，這湯和老糊塗了？沒成想，朱元璋哈哈大笑，答應了湯和的請求。

湯和跟明朝其他開國功臣有很大的區別，因為他除了幫朱元璋打天下之外，還是朱元璋的引路人。他和朱元璋是鄰居，年齡也相仿，從小關係就不錯。後來，朱元璋家裡太窮，為了活命甚至當了乞丐，做過和尚。湯和的情況要好一些，成年後有志於天下，眼見朝廷腐敗，就參加了郭子興的反元義軍。

湯和在郭子興手下當了官，又想起了日子過得很悽慘的朱元璋，心想自己應該幫他一把，於是就寫了一封親筆信送過去，喊朱元璋也來投軍。

朱元璋當時飯都吃不飽，哪有心思反元，所以看完信就放到一邊了，然而萬萬沒想到，有個人偷看了這封信，就告了官，說朱元璋要造反，這下朱元璋不得已，索性就真去投奔郭子興造反了。

這下，蟄伏多年的朱元璋終於迎來了他的最佳舞臺，打仗的時候是出了名的不要命，而且還經常用計，幫郭子興打了不少勝仗。郭子興很開心，後來又聽說朱元璋還是單身，就把自己的養女馬氏嫁給了他，也就是後來的馬皇后。

後來，郭子興死了，朱元璋自立為王，湯和就跟著朱元璋幹，南征北戰，立下不少汗馬功勞。但等到朱元璋當上了皇帝，封了六個功勞最大的人當公爵，其中卻沒有湯和，這是為何呢？

湯和有個毛病，喜歡喝酒，經常因為酒醉犯錯。在駐守常州時，他曾有事請示朱元璋，沒有得到滿意的答覆，心生埋怨，還口吐芬芳。朱元璋得知後很生氣，默默記在了小本本上打算秋後算賬。

1365年，湯和隨大軍討伐張士誠，攻下吳江州，圍攻平江。在戰鬥時，湯和被飛炮擊傷左臂，他應詔回去養傷，傷好了繼續戰鬥，最終拿下平江，朱元璋賞賜他黃金和布帛。

1367年，朱元璋命湯和為徵南將軍，討伐割據浙東多年的方國珍。方國珍戰敗後被招降，後湯和又四處征戰。

1368年，朱元璋於南京稱帝，國號大明。論功行賞時，朱元璋以過錯為由不封湯和公爵，僅僅封他為侯爵。湯和伐蜀回來後，朱元璋又當面數落其逗留之罪，湯和磕頭認錯，這事才算過去。

劉伯溫曾對朱元璋說：“驍兵悍將在打仗的時候是非常好用的武器，但天下太平的時候就變成了國家的難題。”朱元璋本就疑心重，為了維護統治，開始對功臣下手，尤其在太子朱標死後更加猛烈，他要給小皇孫朱允炆鋪路。

看到功臣們的下場，湯和很不滿，但事實也讓他明白：朱元璋不是當年的朱元璋了，不會因為曾經關係好就袒護自己。明白了這點後，湯和就像變了一個人，謹慎了許多，說話都小心翼翼了。

一旦強敵已滅，皇帝坐穩了江山，安定代替動亂，卻又催生出猜忌，開始殘殺功臣，且有了殺紅眼的趨勢，朝堂上人人自危。

於是，就有了開頭那一段，湯和主動辭職將軍權交換給朱元璋。

至於為什麼要100個美人，其實是有效仿先人之舉。

當年郭子儀退休前，也是要了6個美人，以此來消除帝王的疑慮，從而安享晚年。而，湯和也正有此意。

湯和主動提出告老還鄉，而朱元璋正為大將們手握重權難以收回一事而發愁，如今見功勳卓著的湯和帶頭提出要歸還兵權，他當然是樂意之至。

這還沒完，湯和提出要100個美人，意在向朱元璋“示弱、示老、示色”，讓朱元璋以為自己迷戀美色，無心朝野之爭，從而徹底消除朱元璋的疑慮。

事實證明，湯和此舉是有效的，事後朱元璋還專門擺宴席歡送，席間還稱讚湯和“懂事”，並且賞賜了許多的財寶，許他回鄉享福。

當然，回鄉後的湯和依然戰戰兢兢的，從不結交地方官紳，也不議論國家大事，喝酒下棋，逗逗美人，一副無所事事的樣子。正所謂，做戲做全套，否則又怎能安得住帝王的心。

1389年，朝中已經無人可用，朱元璋讓湯和去巡視江浙。湯和完成任務後再次請辭，無心於兵權，朱元璋這才放心，再次封賞湯和，讓他一年回京城敘舊一次就行。此時吃著錦衣玉食的功勳正嘲諷湯和丟失兵權。

1390年，李善長卷入胡惟庸謀不軌案，滿門被斬殺，誅連黨羽近三萬人。

1393年，太子朱標死後，一直對朱標忠心耿耿的涼國公藍玉捲入謀反案，朱元璋下令處死並誅連一萬五千多人。

1395年，湯和因病去世，朱元璋下詔，追封他為東甌王。最早放下兵權的湯和，最終活到了最後，成為朱元璋親封的六公二十八侯裡少數熬到善終的大臣。

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