九月將盡，十月將至，農曆的十月初一是寒衣節，這是一個古老的祭祖節，與清明節和中元節並稱為三大祭祖節，都是祭拜先人的節日。老話說：“清明燒前，寒衣送後”，是啥意思？這裡的“前後”指的是什麼？



寒衣節是怎麼來的？

農曆的十月也是冬季的第一個月，是秋盡冬來之時，此時天已冷，夜已寒，人們也開始準備厚衣服過冬了。早在《詩經》中就有“七月流火，九月授衣”的詩句，意思就是農曆的七月，代表炎熱的大火星開始向西落下，到了農曆的九月就要準備厚衣服了。

其實在以前，四季的特徵是非常明顯的，到了農曆的九月，也就是霜降前後，溫度就已經很低了，因為霜的出現就代表著夜晚的溫度低於零度了。只不過如今的環境有所改變，導致整體溫度有所上升，所以九月也就顯得不那麼冷了，甚至很少能見到降霜。



那麼“寒衣節”也就是來源於“授衣”的習俗，俗話說“百善孝為先”，人們在準備過冬的衣服時，當然也忘不了給先人準備一些棉衣過冬。後來人們發現九月的溫度還不是太冷，於是就把農曆的十月初一定為了寒衣節。

民間關於寒衣節的傳說有很多，比如孟姜女給丈夫送寒衣，朱元璋在十月朔日授衣等，其中有一個傳說比較有意思，說是蔡倫發明了造紙術之後，他的嫂子很眼紅，就讓丈夫跟著蔡倫去學造紙，很快自己就開了一家紙坊。

但是由於學習的時間短，造出的紙質量不好，很難賣出去。於是他的妻子就想出來一個給先人燒紙的辦法，自己假裝躺在棺材裡，然後讓丈夫在前面燒紙，引來了很多人圍觀，然後她又假裝活過來了。並且告訴人們，說紙到了地下就變成錢了，由於丈夫送了錢，所以自己又被送回來了。後來此事傳開，人們就開始給先人送紙錢了。



那麼蔡倫是東漢時期的人，也就是公元105年，蔡倫將造紙術寫成奏摺，連同紙一起呈獻皇帝。也就是說那一刻之後才有了紙張，當然那時候的紙張可是非常珍貴的，普通人根本無緣得見，更別說給先人燒掉紙張了。所以燒紙的習俗肯定在東漢之後。

那麼孟姜女哭長城，給丈夫送棉衣時，發現丈夫早已離開，於是就把帶去的棉衣燒掉，這個傳說還是比較靠譜的。因為古人的生活大多都不富裕，就算懷念先祖，也不會把做好的棉衣燒掉，因為自己都穿不上棉衣，更別說把棉衣燒掉了。

而孟姜女聽聞丈夫已經離開，做好的棉衣也沒用了，再加上傷心之餘，把棉衣燒掉還是情有可原的。所以在北方很多地方，都認為寒衣節是來源於孟姜女燒棉衣一事，當然那一天並不一定就是十月初一。



清明燒前，寒衣送後

先人們在離開之後，就到了地下，古人眼中的地下與現實中的監獄是一樣的，去了之後不僅要受苦，而且要幹活。就像學生一樣，有開學的時間，還有放假的時間。那麼先人們開始幹活的時間就是從清明節開始，一直到農曆的七月才放假一個月。

所以從七月初一為地開門，到了七月三十地關門，代表著假期結束，在七月的假期中，是先人回家與子孫團聚的日子，所以說“七月半，鬼亂竄”，因為放假了。到了七月三十又開始幹活了，一直到十月初一又放假了。



也就是說在一年之中，先人們幹活的時間是從清明節開始，到寒衣節結束，中間還有一個月的假期。那麼給先人送東西，也只有在放假期間才能收到，在幹活期間，整個空間都處於封閉狀態，先人們是收不到的。

所以清明節燒紙要提前，因為還在放假期間，先人們能收到子孫送去的錢糧。如果在清明節之後，已經封閉了，就算“送錢糧”，先人們也是收不到的。同樣寒衣節之前，還沒有放假，也就是處於封閉狀態，先人們是收不到寒衣的。



只有等十月初一放假之後，地下的空間就打開了，此時給先人們送一些過冬的棉衣，才能收到。所以就有了“早清明晚寒衣”的說法，意思就是清明節“送錢糧”要趁早，寒衣節送棉衣要晚，要在十月初一到十月十五之間，也就是從寒衣節到下元節之間都可以