人類經過200多年的工業發展，科技實力得到了很大的進步，不過同時也付出了相應的代價，那就是給地球帶來了嚴重的汙染，使得我們的生存環境比起以前要差很多，能夠明顯感受到的就是空氣質量還有全球氣候變暖。

當人類在進行工業活動的時候，大量的汙染物氣體被釋放到大氣層中，比如說二氧化氮。這也讓一些專家受到啟示，或許我們能夠透過檢測其它行星中，空氣汙染物的比重，來尋找外星文明。

近日，NASA（美國國家航空航天局）發表了一項研究，如果我們附近的恆星系統中，存在有外星文明，我們就可以檢測其系統中的大氣汙染物，來尋找外星文明，二氧化氮是評估空氣汙染物的重要指標。

透過天文望遠鏡，可以對恆星光譜進行檢測，這樣可以算出行星汙染物的總類和相對總量，如果發現氣體超出非工業來源的最大排放量，就可以推斷出這些多餘的氣體，很可能是產生於工業活動。這樣我們就以判斷出，這顆行星是否存在外星文明，以及它們的發展程度如何。

那麼，這種透過檢測空氣汙染物，尋找外星文明的方法真的可行嗎？中國科學院國家天文臺研究員平勁松表示，這種方法或許可行，但是透過檢測空氣汙染物二氧化氮的濃度，以此來尋找外星文明，這裡需要用到的探測靈敏程度，已經達到了人類科技能力的極限。

平勁松還表示，可以在月球表面或者在火星上，架設小型光學望遠鏡，這樣就可以監測地球大氣中工業產生的汙染氣體，並以此為標準，建立一個相關模型，這樣可以幫助我們判斷地外文明的發展程度。除了二氧化氮，其它很難在自然界中直接產生的氣體，也可以作為監測目標，例如氟利昂。氟利昂是人類高科技的產品，它是一種常見的製冷劑，氟利昂在常溫下均為氣體。後來因為氟利昂排放到大氣層中，會導致臭氧含量下降，危及生物圈，氟利昂已逐漸被其它產品替代。

從上世紀開始至今，人類一直沒有放棄尋找外星文明，包括我國貴州的“天眼”射電望遠鏡（FAST），它能夠接收來自宇宙的無線電波，探測外星文明發來的無線訊號，天眼啟動至今已發現59顆脈衝星，對天文和物理研究領域作出巨大貢獻。今年3月31日，天眼正式向全世界開放。

人類對於外星文明的執著，可能更多是出於好奇心吧。許多科學家認為，地球在浩瀚無垠的宇宙中，絕對不是最特殊的一顆行星，肯定還有很多存在生命的行星，只是以人類目前的水平還沒找到而已。現在基本上已經排除太陽系存在智慧生命的可能，人類已經把目光放在了銀河系。