新出土的“臨夏古巨犀”，生活在2650萬年前的青藏高原上

不久前，在中國西北部，發現了一個古老的巨型犀牛新種。

這個新物種被命名為“臨夏古巨犀”，是同類中最大的物種之一；更可能是有史以來，在陸地上行走的最大的哺乳動物。

北京中國科學院的研究團隊，描述了“臨夏古巨犀”的發現歷程。它們從臨夏盆地2650萬年前的礦床中，發現了一個完整儲存的頭骨和下顎骨，從而揭示了這一新物種——從20世紀80年代開始，他們一直在那裡尋找哺乳動物化石。

和其他食草哺乳動物一樣，“臨夏古巨犀”的脖子很長、頭骨很細，嘴裡面有兩顆圓錐形的大門牙。它很可能生活在開闊的林地，像現代長頸鹿一樣吃樹上的葉子。

“這頭巨大的犀牛沒有角，它看起來更像馬而不是犀牛。它的頭可以到達7米以上的高度，來吃樹梢上的葉子。”研究小組估計，“臨夏古巨犀”的體重約為21噸——相當於四頭非洲大象的體重。

“這些動物比今天活著的任何陸地哺乳動物都要大。”新澤西羅文大學的研究人員表示，“唯一可能比它們大的，是成年猛獁象。因為我們不能稱這些動物的體重，只能依靠它們化石的近似值進行推測，所以，我們無法確切知道它們的實際體型。”

通常，古生物界認為，巨形犀牛主要生活在亞洲，從蒙古到巴基斯坦；但在東歐地區，也曾經發現過一些遺骸。