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始新世初期，不同型別的原始偶蹄類幾乎同時出現在北美洲、歐洲、亞洲，偶蹄類的起源至今尚未有一致認識。始新世之後、尤其是中新世以來，偶蹄類獲得演化上的成功，如今，它們是現生陸地哺乳動物中多樣性最高的有蹄類類群，數量眾多、與人類的生活關係密切。早期偶蹄類化石材料的研究可不斷完善對該類群的認識，並對理解其具體的演化過程頗具意義。

近日，《歷史生物學》（

Historical Biology

）線上發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所完成的以

A new middle Eocene bunodont artiodactyl from the Erlian Basin （Nei Mongol）， China

為題的研究成果。該研究報道了發現於我國內蒙古二連盆地中始新世地層中的一類原始偶蹄類化石。新發現的材料牙齒結構簡單、是典型的丘形齒，連線主尖之間的稜脊弱發育。詳細的形態學研究表明，新材料與偶蹄類中已知的各個屬種均不同，牙齒結構和一些頭骨特徵上顯示出與緬甸和泰國中/晚始新世地層中發現的一些偶蹄類更接近，卻明顯比它們有更多原始的特徵，遂建立新屬——二連豨（Erlianhyus）；根據最簡約原則的系統發育分析結果表明，二連豨在早期偶蹄類中位於較為基幹的位置。根據二連豨完全丘型齒的特點推斷這一類動物或以較嫩的植物為食，以避開與動物群中占主導地位的奇蹄類之間的食物競爭。

內蒙古二連盆地伊爾丁曼哈組已發現並報道了大量的奇蹄類、齧齒類及兔形類等化石材料，整個動物群的面貌已形成。偶蹄類在整個動物群中所佔比例較小，該研究豐富了該動物群的組成，併為認識早期偶蹄類在亞洲的演化、探討早期偶蹄類不同門類之間的系統發育關係提供了新線索。

研究工作得到中科院戰略性先導科技專項、國家自然科學基金面上專案和科技部基礎性工作專項的資助。