什麼是說服？說服，其實就是讓他人聽從你的意願，或者改變原有態度，接受新的觀點。英國著名哲學家羅素說過：“人類特有的能力是說服人或被人說服。”那麼，人為什麼能被說服呢？
因為，人的意志力是有限的，做每件事都會有消耗，消耗得太多了，就很難抵抗一些誘惑。所以，飢餓的時候，我們很難抵抗美食的誘惑。照此來說，人在飢餓或疲憊的時候，就更容易被說服嗎？然而，事實並非完全如此。有研究發現，美國法官在進行罪犯假釋庭審時，上午特別是午飯前的拒絕率會明顯偏高，吃過午飯後透過率明顯偏高。
所謂說服，不過是一種新思想的注入或交換。有些時候，在說服之前，沒有任何的察覺和動向。即使並不為了任何利益，也會很自然地會想要說服別人。往往是一個無所謂的觀點，即使別人不同意，也不會對自身的利益有任何傷害，但我們遇到這種情況的第一反應就是用自己的理由去證明自己的觀點，並試圖說服別人同意自己的觀點。
和人之間總是充滿著差異，哪怕是最日常的口味問題上，都會有豆腐腦和粽子的甜鹹之爭，那麼在生活與工作的其他更復雜的方面，人們就更不可能擁有同樣的想法了。所以我們經常會遭遇分歧，而想法的差異往往意味著爭端，特別是在一些不可能讓步的原則性問題上。這種時候往往說不清誰對誰錯，只是對方向選擇的考量和對利益的認識不盡相同。活中離不開說服，我們常常在說服他人，也常常在被他人說服。說服他人，就是讓他人按照我們的想法做事。說服的方式是多種多樣的，需要指出的是，說服是以理服人，而不是強人所難，不是強迫別人跟我們走。說服是個浸潤的過程，所謂潤物細無聲，讓對方被感染，讓對方心悅誠服地接受，這樣他們才能誠心誠意地跟我們走，按照我們的意念行事。
也許你會認為，做比說更重要，但是在現代社會，說的重要性絲毫不亞於做。這一點，英國前首相布朗深有體會，他在離開唐寧街的時候曾說過一句意味深長的話：“我原本以為只需要埋頭苦幹人民就會感激的，而忘了語言表達在政治生活中扮演著很重要的角色。”對於現代人來說，說服能力是必不可少的能力。十九世紀美國廢奴運動領袖、演說家弗裡德里克·道格拉斯就曾經說過：“如果我能說服別人，我就能轉動宇宙。”
現在世界充滿各種誘惑，吸引人們的注意力，引導人們的行動。也許是一部新款轎車，也許是一套夢想中的房子，也許是一趟美妙的旅行，也許是誘人的美食。幾乎全世界的每\人，都生活在這種說服的環境裡。隨著社會的發展，說服的功力越來越高超，越來越難以招架。往往在不經意之間就能對你施加影響。
說服一個人，對一個人施加影響，其中往往有著利益的驅使。一個人的弱點，往往就是被說服的突破口。我們時常會看到各種所謂的保健醫學講座，看到那些老年人步履蹣跚地步入會場，看著他們不斷地被“說服”，看到他們被說服後掏出大筆的血汗錢去買所謂的靈丹妙藥，而其實那不過是有名無實的保健品，甚至是假冒偽劣品，於治病救人無補，甚至有害。為什麼人們容易上當受騙？其根源就在於人們自身的弱點，而騙子就是抓住了一些人的弱點乘虛而入。
當今的生活中，廣告、宣傳、影視、傳媒等多種形式的媒介與我們形影不離，始終伴隨我們左右。實際上，所有媒介無時無刻不在對我們進行著說服工作，只不過，這種說服沒有那麼明顯罷了。我們都在無意間被它們說服著。當我們接受了某個資訊，接受了它的說法或觀念，我們就是被說服了，這個過程或許就是在我們毫不知覺的情況下完成的。當我們明白了這一點時，往往會疑惑於自己為什麼會被說服，希望探究一下這一切是如何發生的。人是有慾望的，也是有弱點的，而且每個人的慾望和弱點又不盡相同，這些都給說服者打開了方便之門。徹底改變一個人的價值觀是很難的，只有發現他的弱點，從中找到突破口，才能達到目的。
我們通常都知道自己是有弱點的，所以經常事先建立起一種防禦機制，例如，拒絕接受路上散發的宣傳單，拒絕商場導購的熱情講解，拒絕銷售人員的上門推銷，甚至從一開始就將他們認定為“騙子”。這些不僅僅是因為我們不願意浪費時間，或是因為我們已經清楚地識別出了“騙局”，更多的是因為我們無法明確自己的弱點到底是什麼，就像弗洛伊德所說，很多弱點在“海面以下”，是我們無法察覺的，我們害怕自己的某些潛意識會被觸及，害怕自己會被“說服”，因此，可以說，我們已經承認了這種無處不在的說服力。在日常生活中，夫妻間在爭吵之後，如果一方可以說服另一方放下芥蒂，將怒氣釋懷，很多樁婚姻就不至於無可挽回；在面試中，優秀的人可能不善言辭，無法說服面試官選擇他，失去心儀的工作……如果人和人之間是孤島，那麼說服則必定是溝通孤島的橋樑。說服別人帶來的好處，多得難以想象。在說服他人的時候，如果剛要嘗試著接近對方就遭到對方的拒絕，那麼你很可能會以“對方太頑固”、“我不適合說服他人”為藉口，輕易放棄。其實，要面對這樣的事非常容易，加強攻勢即可——“我是顧客，你這是什麼態度！把負責人給我找來！”
那麼，為什麼說態度強硬會比較容易說服對方呢？首先，態度強硬（即使是表面上的）能夠增加你說話內容的正確性。因為當你說話態度比較強硬時，會給對方帶來一種錯覺——既然他態度這麼堅決，那他一定錯不了，他態度這麼強硬，也許真的是我做錯了。其次，態度強硬會讓自己變得更加自信。強調語氣，拍桌子，只要再做些這樣的動作，就能幫助你說服對方。在生活中，有一些人很容易被說服，其中有容易輕信電視購物的人，也有被匯款詐騙欺騙過的人。這一類人主要有三個特點：沒有主見，容易聽信他人的意見；容易被暗示，容易輕信迷信或是算命的；內心極易不安。