俗話說牙疼不是病，疼起來要命。不光人類會受到牙疼的困擾，很多動物也會因為牙疼寢食不安。還好，在自然界有很多清理牙齒的方法，讓它們能定期給自己的牙齒做一個保健。

其中，埃及千鳥就是一個著名的牙齒清潔工。它的存在給另外一種動物尼羅鱷減少了很多痛苦，因為埃及千鳥會幫助尼羅鱷清潔牙齒，減少牙病的爆發。

尼羅鱷是世界上第二大的鱷魚，體重大約半噸僅比鹹水鱷小，這個兇猛的動物以角馬、野牛，甚至是河馬為食。

尼羅鱷在進食的時候不會咀嚼，但依靠強大的咬合力可以輕易撕碎獵物的肉，然後囫圇吞下。在進食的時候牙齒的作用就是緊緊咬住獵物方便它撕碎。這個時候，一些碎肉就會卡到牙齒上，對尼羅鱷來說這可不是一件好事。這些殘留的肉久而久之會對牙齒造成傷害，而鱷魚對此卻無能為力。

如果沒有外界的幫助，它只好等壞牙自動脫落後長出新牙。可惜這個過程漫長而難捱，所以定期給牙齒清潔保健就變得有必要了，埃及千鳥就是尼羅鱷的保健醫生。

埃及千鳥體型不大，大約20釐米長，在體長數米的尼羅鱷面前是一個十足的小不點。這種鳥生活在水邊，喜歡吃鱷魚嘴裡的碎肉或者寄生蟲，而且兩種動物形成了默契。假如尼羅鱷覺得肉卡在牙上難受，就會張開嘴巴。埃及千鳥馬上會意，然後飛到鱷魚的嘴裡找食吃。

不過尼羅鱷有一個壞習慣，它吃飽以後經常犯困，當埃及千鳥幫助清潔牙齒的時候，尼羅鱷可能就睡著了。尼羅鱷一睡覺就會把嘴合上，順便將埃及千鳥關在裡面。

這個時候埃及千鳥會用自己的翅膀頂尼羅鱷的上牙床，受到刺激後尼羅鱷馬上醒來，趕緊張開嘴讓埃及千鳥繼續工作。等埃及千鳥飽餐一頓之後，尼羅鱷的牙齒也清潔乾淨了。就這樣，它們形成了一種共生關係。