【牛年說古牛】聖水牛——轉瞬即逝的中國全新世水牛！

在中華大地上曾經生活著許多牛科動物，其中有一種像流星一樣瞬間劃過，但是又在文明歷史中留下了屬於自己的深刻印記，它就是聖水牛！

聖水牛（

Bubalus mephistopheles

）是一種生活在全新世中原至長江中下游地區的古水牛，屬於牛科—牛亞科—水牛族—水牛屬，是角心短粗的水牛型別。

圖注：短角的民都洛水牛（

Bubalus mindorensis

），外形與聖水牛有幾分相像，圖片來自網路

聖水牛的體型其實並不大，其體長約3米，肩膀1。5米，體重在500千克左右，與今天的家養水牛差不多，比已經滅絕的德氏水牛、王氏水牛都要小。

圖注：聖水牛的骨架，圖片來自網路

聖水牛的骨骼大量發現於河南省安陽殷墟遺址和浙江省餘姚河姆渡遺址中。1925年，古生物學家胡步伍（A。T。Hopwood）就是根據在殷墟發現的水牛骨骼命名了聖水牛（

Bubalus mephistopheles

）。聖水牛名字的含義並不是“神聖”的意思，命名者胡步伍在看到聖水牛粗短的角心時聯想到西方傳說中的長角魔鬼梅菲斯特，因此命名，所以叫“魔鬼水牛”更為恰當。不過中國學者在翻譯的時候認為魔鬼之意太過誇張，所以就使用了聖水牛這個名字。

圖注：河姆渡遺址中發現的聖水牛骨骼化石，圖片來自網路

圖注：Mephostophiles，來自於德國民間傳說，後來出現在歌德詩劇《浮士德》中，圖片來自網路

聖水牛的特徵表現為：角心極短而粗壯，全長的各部橫切面均為等腰三角形，前邊和上邊較平，下邊微向下凸出；兩角強烈地向後方伸長，同時稍向內彎；頭骨與角心相比顯得很大，枕骨在角後相當突出，額骨在角心和眼眶間下凹。

圖注：聖水牛的頭骨線圖，圖片來自網路

聖水牛曾經廣泛分佈於全新世的黃河之長江中下游地區，目前還沒有發現更早的更新世化石，所以是一種僅僅生存於全新世的古水牛。聖水牛喜歡溫暖溼潤的環境，而公元前3000年至前1100年恰好是中國歷史上第一個溫暖期，黃河流域的年平均氣溫比今天高2℃，1月的平均氣溫更是比今天高3至5℃。溫暖溼潤的黃河中下游地區湖沼遍佈，綠樹成蔭，不僅生活著大量的聖水牛，還有像亞洲象、犀牛、貘這些今天只生活在熱帶和亞熱帶的動物。

數量眾多的聖水牛也成為人類的主要獵殺物件和肉類蛋白來源，殷墟中大量發現的聖水牛遺骨就是最好的證明。一些學者認為甲骨文中記述商王遊獵捕殺的“兕”很可能就是聖水牛，而非犀牛。

圖片：甲骨文中的“兕”字，圖片來自網路

圖注：殷墟遺址中發現的聖水牛骨骼化石，圖片來自網路

關於聖水牛最著名的歷史文物便是“亞長”牛犧尊，這件發現於殷墟花園莊東地M54亞長墓的牛形青銅尊高22。5釐米，長40釐米，重7。1千克，屬於祭禮酒器，是商代青銅器中的精品！“亞長”牛犧尊面部鑄有“亞長”銘文，這個“亞長”是商王朝南部“長”族首領，也是商王朝重要的軍事將領，是商朝戰神。除了銘文，“亞長”牛犧尊身上佈滿動物紋飾，多達20餘種，其中最突出的便是兩側各一隻猛虎紋飾，其虎頭位於牛犧尊前腿處，虎尾在牛犧尊的臀部。

圖注：“亞長”牛犧尊，圖片來自網路

考古學家根據“亞長”牛犧尊的形象，特別是牛角特徵認為其原型正是聖水牛。其實商朝許多水牛器物的原型都是來自於聖水牛，聖水牛在商朝人的心目中有特殊的地位，這種難以馴化的野獸與天神相通。

圖注：“亞長”牛犧尊正面，圖片來自網路

在《國家寶藏第三季》2021年1月24日的節目中，特別介紹了“亞長”牛犧尊和聖水牛，節目中演員吳樾扮成聖水牛的樣子還挺可愛的。

圖注：吳樾扮成聖水牛的樣子，圖片來自網路

聖水牛並沒有生存至今，大概在商朝結束後全部滅絕。關於聖水牛的滅絕，可能是人類的過度捕殺結果，另一個原因便是第一個寒冷期（公元前1000年至前850年）的到來，變冷的氣候改變了環境，聖水牛因此失去了昔日家園。

今天遍佈中國南方的家養水牛與聖水牛沒有血緣關係，它們最早在南亞被馴化，之後才引入中國。

圖片 / 網路（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍