一個地區經濟的發展程度和地理位置有著很大的關聯，地理位置優越的地區，更有利於經濟的發展。從世界範圍來看，靠近世界航運要道的地區，更容易獲得發展。不過義大利這個國家有些特別。

義大利是一個位於南歐地區的半島國家，主體國土為亞平寧半島，此外還有西西里島、撒丁島等島嶼。亞平寧半島最北部為阿爾卑斯山區，和法國、瑞士等國接壤，亞平寧半島南部深入地中海，靠近地中海的主航道。

地中海是一個位於亞洲、歐洲、非洲之間的內海，西部透過直布羅陀海峽和大西洋相連，自從蘇伊士運河開通之後，地中海成為了亞歐之間商貿往來的重要通道，海上貿易非常繁忙。

義大利南部的那不勒斯港是義大利主要港口，靠近地中海主航道，地理位置非常優越。那不勒斯同時也是義大利南方主要的大城市，有著豐富的歷史文化底蘊。

此外義大利南部還有巴勒莫，撒勒諾，卡塔尼亞等港口城市，但相比之下，義大利南部卻不如北方發達。義大利主要城市，米蘭、都靈、熱那亞、威尼斯等等，都集中在北方。特別是米蘭，不僅有著世界時尚中心之稱，還是義大利的工業中心。米蘭周邊地區集中了義大利眾多的工業企業。那麼義大利北方為何比南方發達呢？

第一，北方地理環境好。義大利地形以山地和丘陵為主，平原面積比較小。義大利北部有阿爾卑斯山，中部和南部有亞平寧山脈。在阿爾卑斯山和亞平寧山脈之間是義大利的波河平原。波河平原是義大利最大的平原，也是整個南歐地區最大的平原，面積約4。6萬平方公里。

波河平原由波河沖積而成，地形平坦、水源充足，是義大利主要的人口聚居區。相比義大利南部的山地和丘陵地區，波河平原更有利於基礎設施的建設和城市的發展，因此是義大利人口和工業的主要集中區域。

而義大利南部地區多山地丘陵，地形比較崎嶇，更適合農業的發展。義大利南部地區廣泛發展畜牧產業，主要種植葡萄等作物。在農業方面，義大利是歐洲主要的農產品出口國。

第二，義大利北方工業基礎好。義大利是一個國土比較狹長的國家，北部和歐洲其他國家接壤，南部深入地中海。義大利北方歷來是商業中心，早在文藝復興時期，已經建成很多商業城鎮，擁有比較發達的紡織業，直到現在義大利米蘭的紡織業仍然非常發達。

到了工業革命時期，歐洲各國的工業蓬勃發展，但義大利亞平寧半島資源比較匱乏，沒有支撐工業發展的資源基礎。而且義大利統一較晚，工業發展也晚於歐洲主要工業國。因此義大利主要依靠和歐洲先進工業國的交往發展了自己的工業。

在工業革命時期，法國、奧匈帝國，都是歐洲主要工業國。法國地中海沿岸的工業發展較早，工業基礎雄厚。奧匈帝國亞得里亞海沿岸也是主要工業區。義大利北部和法國、奧匈帝國等國接壤，得益於距離歐洲工業國距離較近的優勢，義大利北方的波河平原，逐漸發展成了工業區，擁有了良好的工業基礎。而義大利南部遠離歐洲主要工業國，工業發展晚於義大利北方。綜合這些因素，因此義大利北方比南方更發達。