從前，有個人叫李源，家庭狀況還不錯，有良田幾十畝，在鎮上屬於大戶人家，可是有一年他的母親生病了，花光了所有的積蓄也沒有把病治好，最後還是去世了，並且欠下了一屁股債，家庭生活困難了起來，於是李源想做生意，來補貼家用。

他去南方進了很多絲綢，準備到北方去賣，但是他並沒有賣出去，並且由於天氣潮溼，很多絲綢長了黴斑，這下可麻煩了，絲綢更賣不出去了，李源更加煩惱了，整天唉聲嘆氣，感覺整個家業要敗在自己手裡了。

一天，他在酒館裡喝著悶酒，想著以後的出路，每當他想起那批絲綢的時候，就有說不出的煩惱，他自言自語地說道：“這是老天爺要殺我呀！”

剛好這句話被鄰桌上一個人聽到，這人叫張明，做著糧食生意，於是他問到：“老兄遇到什麼煩心事了？”，李源開始不肯說，後來見張明不斷的問他，心裡實在委屈的慌，便一五一十的說了出來，並且說到：“以後怎麼樣生活呢？”

張明沉思了半響，對李源說道：“這個你不用愁，我有辦法解決這個難題。”，李源心裡一喜，忙問有什麼辦法？張明說道：“我有祖傳的秘方，可以去掉你絲綢上的黴斑。”

李源大喜，便把絲綢全數運了過來，張明看過後，便讓李源等候一天，說後天一早可以為他處理完畢，李源聽後半信半疑，這麼嚴重的黴斑如何能夠處理掉呢？但他只好聽從張明的話，忐忑不安地的等候著。

一天後，李源來到的張明的房間，發現絲綢煥然一新，仔細一看，已經沒有黴斑了，和新的一模一樣，李源非常高興，慌忙跪了下來，對張明說：“小弟叩謝了！能否收我為徒弟，想跟著師傅學習。”

張明趕緊把李源扶了起來，讓他跟著自己記賬，每年給他一百兩銀子，李源非常驚喜，只做個賬房先生就能賺到一百兩銀子，這是他萬萬沒有想到的，他又給張明磕了兩個頭，然後對他說道：“先生的大恩大德，小生末齒難忘！”

就這樣，李源每天跟著張明，學習經商知識，他發現張明有一個特點，就是出手闊綽。

一次，他們遇到一個要飯的老頭，看見老頭在寒風中瑟瑟發抖，張明頓時動了惻隱之心，拿出一百兩銀子給了他，讓他找一個住所，用這些銀子安度晚年；還有一次，他發現了一個迷路的小孩，他就釋出公告，如果誰能找到小孩的父母，就有二百兩銀子的酬謝，重賞之下，必有勇夫，很快，小孩的父母被找到了，張明果然拿出二百兩銀子，給了那些找到小孩父母的人。

李源暗暗稱奇，便向管家打聽張明的為人，管家笑了笑，對李源說：“東家樂善好施，主要是為了贖罪。”

李源聽後，更加不明白了，便打破沙鍋問到底，問管家為什麼贖罪？

管家停頓了一下，隨後坦然對李源說道：“專家認為自己賺的錢有愧於大眾，所以才要贖罪，先生的絲綢並沒有去掉黴斑，而是東家為先生買了一模一樣的絲綢，他也並沒有什麼秘方。”，於是，管家就一五一十的說了起來。

原來，張明以前做糧食生意，他非常精明，經過推算，知道糧食明年要漲價，就大量的囤積糧食，一些不明就裡的人說他傻，這麼多糧食，如果不能及時賣出去，會發黴的，張明聽到了這些議論，也不以為意，繼續囤積糧食。

第二年，天氣非常乾旱，許多人的莊稼被旱死了，收成非常差，開始鬧起饑荒來，這時候張明開始大量買糧食，災民們蜂擁而至，大家都在搶購糧食，張明看到機會來了，就坐地漲價，大家都怨聲載道，可是為了生存，再貴也要買糧，一個個對張明怒目而視，但也沒有辦法。

還有，經過長時間的囤積，糧食已經開始發黴了，做出來的食物口感也不好，張明心知肚明，但他照常賣糧食，大家為了能夠填飽肚子，只能買發黴的糧食，因為其他地方沒有糧食可買，因此，張明因賣糧食獲得鉅額的利潤，依靠這些糧食發了財。

可是，經過這一年後，張明卻得了一種怪毛病，就是渾身難受，卻也找不到病因，每到晚上，身上就像有蟲子爬一樣，難受的睡不好覺，他找郎中看了，但也不起作用，尋遍了大江南北的名醫，可病情總也不見好，有人說她中邪了，於是他找了一個風水先生給他看病，風水先生看了以後，對他說： “你以前做了一些缺德的事情，這些都是報應。”

張明聽後非常窘迫，忙問風水先生怎麼辦？於是風水先生對他說：“你要散盡家財用來贖罪，老天爺也許能夠原諒你的過錯。”，張明聽後若有所思，便不斷地做些善事，積累功德。

李源聽後大驚失色，心想：自己拼命賺錢，差點步了張明的後塵，於是他也改變了賺錢的策略，做事情之前先站在別人的角度上考慮，如何能為別人解決困難？成了他首先考慮的事情，這樣一來，大家也都喜歡他，非常願意買他的東西。

幾年後，李源做生意，越來越紅火，成了遠近聞名的大財主，同時也是一位大善人，只要有人提到李源，大家都會伸出大拇指，連連誇讚他。

張明散盡家財後，已無心做生意，李源把他請到家來，成為座上賓，一直到他老去。李源也不斷地教導家人，做生意不賺昧心錢，做人要厚道，以至於他的家業流傳百世……