有個國際研究小組發現證據支援一種理論，即地殼的消失可以歸咎於雪球地球。週一，他們的研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上，迄今為止，科學家就關於五分之一的地殼消失問題爭論了一個多世紀。

一八六九年，當一個探險家

約翰·衛斯理·鮑威爾

在科羅拉多河上搖搖晃晃，坐立不定，幾乎跌倒時，他發現了這個星球最顯著的地質特徵之一。他並不是發現了著名的大峽谷，而是敏銳地注意到了日落色沉積物和岩石上部的下深色鋸齒狀岩石之間的明顯界限。

鮑威爾

已經學會了如何分析沙漠岩層，樣本顯示，上面的岩層是5億4千萬年前，下面的是10億年前。他認識到，他所注意到的邊界代表了地球地質史上缺少的章節，就像書頁被撕碎的那幾頁。之後，研究人員發現，佔據土地五分之一面積的神秘力量似乎一下子就把它消滅了。在世界許多地方都可以找到類似地質特徵的，稱為“大不融合”。

阿巴納香檳大學的地質學者SteveMachel說，在地球的歷史上，一定有一些特殊的事件造成了大規模的侵蝕。一項新的研究顯示是特別的。據科學家推測，一些世界上冰川的異常現象沖走了大陸地面上數公里厚的冰層，帶走了整個冰層，並將其拋入海洋，在此過程中抹去了億萬年的地質歷史。

地質學家

威廉·懷特就

在1973年首先提出了這個觀點，但是沒有人認真對待他。今天，伯克利地質年代學中心的

c·布倫漢·凱勒凱勒

r領導了這一新的研究。

這些不同凡響的說法需要不同凡響的證據！如今，在地球46億年的歷史上，科學家們已經多次凍結了地球，成為雪人的奇觀。如今，Keller和他的同事想要讓他們相信，7億2千萬到5億8千萬年前橫跨大陸的冰川是造成如此大的不統一的原因。如果確實如此，從邏輯上說，海底應該顯示出當時的巨大岩石。但測試卻沒有發現這種岩石。研究者們認為，這是因為那時地殼板塊的運動將岩石拖入地球內部。

由於這一時期岩石十分稀少，研究人員必須尋找其他線索，以確定發生的事情。科學家們推測，這些消失的岩層可能經歷了一個完整的地質迴圈：分解成沉積物，衝入海洋，沉積於海底，在俯衝過程中回到地幕，最後融化成火山噴發的岩漿。

如確實如此，該活動的記錄應藏在名為鋯石的小型時間艙中。這種結實的晶體生長在含有氧氣和氧氣的岩漿中。大洋及大陸地殼具有這些元素的顯著特徵。這樣，當大量的大陸再生材料增加時，鋯石就會留下明顯的化學訊號。

事實上，Keller的團隊透過研究資料庫中大約30，000個鋯石晶體，得出了上述結論。鋯晶體含有放射性同位素，可以儲存地質記錄。鋯發現氧和桉樹元素有明顯的變化，這與地球在理論上的雪球期幾乎同時發生。

簡言之，研究者收集分析的證據表明，在地球表面發生了大規模的侵蝕活動，平均厚度在3。2公里到4。8公里之間的岩石沉積層已經消失。全殼厚度平均為17公里，其中有1/5在地球雪球的作用下消失。

當雪球地球形成時，鋯石也顯示出迴圈再生的岩石量急劇增加，這表明兩者都有關係。當山被板狀結構擠壓形成時，岩石通常會在特定的區域內分解。但是，很難想象所有的大洲都同時發生這種事。Keller認為冰河在地球的任何地方都會發生在地球的雪球中。

這個主意很酷也很刺激。不過，其他科學家可能會討論它是否真的與大分裂相對應，以及全球冰川是否是罪魁禍首。“雪球地球”似乎把大量的重要營養物質帶到了海洋，正是這些營養物質滋養了海洋生物的多樣性。它還表明，地球的變化並非總是緩慢和漸進的。世界歷史上的事情總是在向新的方向發展。

雖然沒有參與這項研究，伯明翰大學地球科學榮譽教授IanFelchalder說，這些發現可能不是100%的肯定，但是研究得出的結論是非常合理和明智的。