洞房是新婚夫婦的天堂，洞房花燭夜一直被一代又一代的少男少女們心馳神往。

男人們想象著佳人玉立，少女們想象著君子如玉，憧憬著洞房之夜的美麗和沉醉，期盼著那如詩如畫如夢如幻的良辰美景。

洞房的美麗，醉倒過多少痴情的人？

這實在無法說清。

中國古代歷朝歷代皇帝的婚姻生活也都是從洞房開始的。

洞房花燭夜對於新婚的皇帝、皇后來說同樣是新鮮、好奇，充滿迷幻色彩的。

中國皇帝、皇后的婚姻生活正是從這吉日良辰的美麗之夜開始的。

這是一個熱鬧之夜、神聖之夜、也是一個靜謐之夜、歡樂和驚喜之夜。

這一夜無論對於皇帝還是皇后都十分重要：

對於皇后來說，如詩如夢的少女生活從此結束，擺在面前的是鎏金雕龍的寶座、珍寶閃爍的鳳冠、美人充棟的宮廷和芸芸眾生的子民百姓；

對於皇帝同樣賦予了特殊的意義，標誌著一個男人的成熟，標誌著成年的皇帝從此將親理政務，百廢待興，面對一重重困境和許多難題，面對宮人、侍從、后妃、美人、朝廷，文武百官、士庶百姓。

中國皇帝、皇后的洞房之夜是封建王朝隆重的盛典大婚禮最為重要的一環。

皇宮的洞房比之民間更為莊重、華麗，也更為聲勢浩大、氣派非凡。

這非同凡響的洞房是由一個個心靈手巧的宮女在女官的統領和指導下精心佈置的。

尚宮、沿寢帶著一群青春秀麗的宮女佈設寢居的帳幔御幄、織錦繡緞、麗絲彩帛，富麗、典雅、華貴。

洞房的殿堂中重茵鋪地，四周張設屏幛。

華麗的宮燈在空中懸掛著，光彩奪目，寶石閃爍，照耀得洞房紅彤彤的一片，紅帳幔的百子圖流光溢彩，生機勃勃，充滿生命的活力。

尚食帶著屬官擺好饌品，醬、俎、黍、稷、稻、果、豕俎、菹醢等等五穀雜糧，每一樣食物上都擺好匙箸。

皇帝、皇后經歷了繁文縟節的大婚禮儀之後，雙雙進入洞房，在鬆軟的喜床上相對而坐：通常是皇帝揖手，請皇后對坐。

兩人在女官的引導下，先行祭祀禮，就是分別將韭菹、醢黍、稷、稻、粱放入祭具中，敬造神靈，讓諸神和列祖列宗為這乾坤合巹的美滿婚姻祝福。

祭禮結束後，司飾恭敬地為皇帝、皇后捧上手巾，皇帝和皇后接過手巾，擦淨雙手。

衣冠整肅的尚食進前跪伏，自己先嚐進獻的食物，表明食物沒有毒，再將精美的黍、胰脊授給皇后、皇后。皇帝、皇后象徵性的吃一點，所謂食三飯。

吃過飯後，精心挑選的兩位年輕美麗的尚食女官奉上熱水，盥手盥爵。

尚食女官獻上兩份美酒，進授皇帝、皇后。

皇帝、皇后一身盛裝，行祭禮後，再鄭重其事地行合巹禮，表示合姓之好，上事宗廟，下繼後世，天地和合，四海同春。

禮儀性的各種儀式到此算是告一段落。

合巹禮之後，侍者們撤去豐盛的佳饌，皇帝、皇后在衣飾鮮豔的尚宮女官引領下，去掉莊重華貴的衣服—皇帝到東房由近侍為其一一脫下冕服，換上喜慶的常服；皇后進入內幄，由女官伺候，退去冕服，換上鮮明華麗的服飾。

皇帝進入洞房，由女官引進幄內。近侍女官為皇帝、皇后脫去衣服，天地共春輝，帝后正式結成夫婦。

中國古代歷代宮廷舉行皇帝、皇后隆重結婚儀式的洞房通常都設在後宮正宮：

乾清宮是皇后生活起居的地方，緊鄰乾清宮的坤寧宮便是結婚大喜的洞天福地。

在深宮中，大婚儀式雖有簡有繁，但差不多內容都是大同小異，地址、陳設、佈局也大致相同。

明清時期是中國古代歷朝歷代宮廷中禮儀最為完備、儀式最為鋪張、生活最為奢華的強盛帝國時代，洞房的奢侈鋪張和富麗堂皇也達到了鼎盛。

可以說，在中國曆代的宮廷婚姻生活中，婚禮俗在明清時最為典型，反映了一種特殊氛圍中的宮廷文化，是一個民族的觀念、禮俗在婚姻生活方面的體現和反映。

帝后大婚洞房花燭夜拉開了中國曆代宮廷帝后婚姻生活的序幕。

從此，年輕的皇帝、皇后開始了新的、不同凡響的人生。