我們通常在電視劇中看到的僧人頭上都有幾點，使人們認為這是僧人都有的規定，其實實際情況並不是這樣，電視劇裡的東西看看就好。從日本儲存的鑑真大師的古代雕塑看，他的頭上並沒有疤痕，著名的玄奘大師頭上其實也沒有傷疤。首先，這是漢族僧人才有的特色、藏傳佛教或其他國家佛教，僧人頭上沒有烙戒疤的習俗。第二，這種習慣已經很久沒有存在了，有些電視劇在任何時段的僧人頭上都畫戒疤，這是非常大的錯誤。

元代以後，僧人頭頂上的傷痕才形成制度，元代以前，漢族僧人也並沒有這種制度。說到這大家就會好奇了，這個習俗到底是如何形成的呢？據說它起源於梁武帝蕭衍時期，梁武帝這位虔誠的佛教徒多次親身趕往寺廟，迫使大臣們用自己的錢將他贖回去。據說他還改變了僧人的飲食習慣，在此之前僧人們沒有吃素的習慣。他們到處乞討（印地語的僧人是比丘，意思是乞丐）。

因為他們乞討食物，他們自然不能選擇吃什麼，也就不分葷素。梁武帝時期，為了表示自己的佛心，便將僧人供養起來，僧人們也開始只吃蔬菜。後來，僧人和寺院有了廣泛的土地，所以他們養成了素食主義的習慣。由於素食主義起源於梁武帝，一些人認為戒疤也起源於他。據說為了增加僧人的數量，他釋放了死囚，讓他們成為僧人，青燈古佛以消除今生的罪過。

但他並不放心這些僧人，怕他們會逃跑。為了應對這一問題？梁武帝便效仿林沖，在這些僧人頭上打上了戒疤，這樣便跑掉。從此以後，僧人們就有了燙戒疤的習慣。其實這種說法是荒謬的，即使它是真的，也只能算是一種懲罰。梁武帝一個昏帝，這種做法是侮辱佛教而不是擴大佛教。將一批死囚放生，不僅不讓他們收到應有的懲罰，而是因為佛教得到了寬恕，敢問這是什麼寺廟？

即使這是真的，這樣一種刑罰又怎麼會流傳下來形成一個體系的呢？所以當達摩來見梁武帝的時候，兩人談了起來，然而達摩認為梁武帝不是真正的佛教徒。他雖擴大了伽藍，但都是搜刮來的民脂民膏，間接地使僧侶們成為他的幫兇。於是達摩師父和他之間的談話不歡而散，那麼戒疤到底是從哪裡來的呢？事實上，戒痕應該是少數僧侶的瘋狂行為，我們現在看到的證據是，這種行為存在於唐代，這種行為與燒手指、自焚等行為有所關聯。

為了證明自己的信仰而對自己身體造成殘害的行為，一直被有道德的僧人拒絕，因為這是印度婆羅門教的做法，而不是真正的佛教徒。到元代後，有一位志德大師，他受到元朝先祖忽必烈的高度尊重，一度享有很高的地位。他開始將這種燒戒疤的行為推廣開來。他在接受門徒的時候，就吩咐每一個門徒都要在頭上燒香，作為入佛門的誓言。

這一習俗在漢代已經廣泛傳播，併成為佛教的一種獨特習俗。後來，有了法規，成為了身份的象徵，不同職位的僧人戒疤也不一樣。1983年，中國佛教協會專門廢除了這一習俗，因為它是不人道的，佛教的尊敬就心裡就行，沒有必要傷害身體。佛祖全心全意行善，是不忍心看到他的弟子們這樣傷害身體的。