南極洲總面積1424萬平方公里，是一處比我國領土面積還要大上許多的土地，同時她也是一塊地球上最後一個被發現，並且唯一沒有人員定居的大陸。
南極洲被相信蘊藏著豐富的石油和礦產資源、海量的高蛋白海產，以及蘊藏在冰川內的大量淡水。
1985年，在沙克爾頓（Ernest Shackleton）和阿蒙森（Roald Amundsen）抵達南極點七十年以後，中國科考隊伍才第一次將中國國旗插上了中國第一個南極科考站“長城站”，這比其他南極大國在那裡建站晚了近30年。
中國奮起直追 取得南極主動權
2014年年初，中國在南極的第4處科研基地正式開始工作，它取名“泰山”並計劃工作15年。
4月，一個有15人組成的小組圓滿完成探險任務，從“難言島”（Inexpressible Island）返回中國並帶回積極資訊，即這個位於南極無人居住的島嶼適合建立中國第5座南極考察站。
由此中國趕上了已在永久冰層帶進行活動的其他大約30個國家。
美國的戰略盟友澳大利亞與中國維持著強大的經濟關係，澳大利亞對中國在南極的動作心態複雜——儘管對中國參與其中的動機頗有疑慮，但中國的加入為澳大利亞資金短缺的科考專案提供了支援。
2014年秋季，中國同澳大利亞簽署了一個為期5年的協定，據此中國船隻和飛機可以在澳大利亞擴建後勤基地，為登入南極做準備。
這一協議還允許中國船隻在繼續向南航行之前獲得燃料和食物補給，未來這一協議也包括中方的飛機。
2018年3月11日，中國第34次南極科考隊，搭乘“雪龍”號極地考察船深入西風帶中心海域和氣旋影響區，獲得了南極繞極流核心區域全深度斷面觀測資料。
分析人士認為：中國對南極的開發表現出雄心勃勃的積極出擊姿態，南極有中國所需的大量戰略性資源，而無明確主權歸屬的南極無法阻止中國在冰層上的積極活動，在美澳等傳統南極開發先行國資金有限、後繼無力之際，中國在南極未來的這場爭奪戰當中已經佔據了相當的主動權。
《南極條約》
在此之前，各國各就各位，做好充分準備，在全球性的大棋局當中扮演角色。而中國的出場意味著一個強有力的競爭對手登上了舞臺，它讓別人感到不安。
就資金而言，無人可與中國匹敵。
其他國家的南極科研基地面臨經費吃緊的局面，而中國卻在大舉投入南極擴建。這又加劇了競爭。
但對中國在南極的開發行為進行指責不免顯得虛偽。所有國家都在覬覦南極的寶藏，否則，也不會早在1959年的時候就出臺了那部旨在和平利用該地資源的《南極條約》（ Antarctic Treaty）。最早一批只有12個簽約國，目前這個數字已擴大到52個。
《南極條約》是一份君子協定，意在禁止所有國家在南極地區開展軍事活動，並保護南極作為全世界最後的自然環境的地位。另一份相關的協議則限制了南極的採礦活動。
《南極條約》的有效期截止到2048年，而中國正在將自己置於南極開發者的位置上。中國在南極的活動是目前《南極條約》52個簽字的國家當中增長速度最快的。
2014年，中國在南極建成了自己的第四個科考站，也擇定了第五個科考站的位置。同時，中方還投資了第二艘破冰船以及新的能夠在冰上起降的飛機和直升機。
考慮到南極的生態，人們希望《南極條約》不要終止。那裡的動植物現在就已受到威脅。旅遊帶來的破壞盡人皆知。
最理想的當然是，在複雜的領土爭端開始前，所有人都放棄南極。不過這隻能是一場夢想，因為南極的地緣戰略意義實在太過重要了。
中國進步神速 引起外國擔憂
在我國提高科研經費、支援南極研究，加快在南極的開發步伐的同時，那些在南極佔據先機的國家，特別是美國和澳大利亞，正面臨著經費捉襟見肘的窘境。這也導致中國開發南極的活動招致了越來越多的擔憂。
西方很多人對中國此舉的用意心存疑慮，中國在南極的活動讓他們深感不安。他們覺得，科研的背後還另有暗算：定是對原材料的渴望才讓中國走上南極。
這不完全錯。全球第二大經濟體怎樣養活一個擁有14億人口大國的問題，有必要著手解決。而南極進入視野，正是時候。
不久後，中國高達200億噸位的船隻將會在那裡的海域捕撈南極磷蝦。更重要的是南極地下可能蘊藏了豐富的石油和天然氣礦藏。
中國極地研究所主任楊惠根表示，“至今為止，我們的研究是完全建立在自然科學基礎上的，但是我們知道，有關資源安全的擔憂正在增加。
楊惠根透露，正是在這種擔憂的驅使下，中國極地研究所最近建立了一個新的部門，致力於研究南北極資源、法律、地緣政治和治理方式。
中國國家農業發展集團董事長劉身利向中國日報稱：“南極是全人類的寶庫，中國有權分享。”中農發集團將把磷蝦捕撈數量提高到每年200萬噸。
澳大利亞前國防部官員、澳大利亞戰略政策研究所執行主任簡寧斯說：“中國政策安排的一個重要動機就是確保長期的能源供應以及食品供應。”
“五朵金花”時代即將到來
由於南極主權不明確，各國都在透過建立研究基地和命名地點的方式增強自己在南極的分量。
中國在南極將會有五座科考站，美國有六座，而澳大利亞以三座屈居其後。另一方面，中國人為南極的超過300處地點命了名，以英語命名的地點則達到數千個。
中國將是少數幾個在南極洲地區擁有多個基地的國家之一。這表明，中國已經成為南極洲的主要力量。
我國第五座科考站新站已於2018年2月7日正式選址奠基，同時亦建成了相關臨時設施，可供科考隊員居住。按照計劃，新站將於今年（2022年）建成。
出於地質及地理位置考慮，中國的第五座科考站定址於南極一個荒涼島嶼“難以形容之島”（Inexpressible Island），但紐西蘭坎特伯雷大學政治科學教授布拉迪認為，中國選擇這裡也是因為科學家相信附近能夠發現礦產和能源。
據瞭解，第5個南極科考站位於南極三大灣系之一的羅斯海區域沿岸，面向太平洋扇區，是南極地區岩石圈、冰凍圈、生物圈、大氣圈等典型自然地理單元集中相互作用的區域，具有重要的科研價值。
目前已有美國、義大利、俄羅斯等6個國家在此區域建設了7個考察站，全球最大的海洋保護區也設於此。
按照設計，我國第五座南極考察站為常年考察站，可滿足80人度夏、30人越冬，規模5，500平方米，輻射科考範圍300—500公里，主要內容包括站區建築佈局、設施佈置、工程運輸裝備和航空保障系統完善、科考觀測裝置設立等。
新站建成後將滿足全年科考需求，同時具備展開地質、氣象、隕石、海洋、生物等科學調查的條件，更能實現遠端實時監控、保障航空作業。
一旦建立了新的站，中國的南極科考已經進入“五朵金花”時代。
南極潛力無限 搶到就是賺到
紐約時報曾發表題為《追逐戰略利益，中國在南極開展建設》（China， Pursuing Strategic Interests， Builds Presence in Antarctica）的評論文章，認為近幾年中國對南極的開發表現出雄心勃勃的積極出擊姿態，南極有中國所需的大量戰略性資源。
而無明確主權歸屬的南極無法阻止中國人在冰層上的積極活動，在美澳等傳統南極開發先行國資金有限、後繼無力之際，中國在南極未來的這場爭奪戰當中已經佔據了相當的主動權。
南極的未來已經陷入了無言的爭奪戰當中，科學成果也同樣被轉化成了國家影響力的一部分。
中國科學家首先透過鑽透含有小氣泡的冰層為150萬年前的氣候變化提供了記錄，這是一項昂貴而精細的工作，此前，包括歐盟和澳大利亞在內的科學家都已經失敗了。