活性汙泥法是去除有機汙染物最有效的方法之一，目前國內外95%以上的城市汙水處理和50%左右的工業廢水處理都採用活性汙泥法。具有很強的淨化功能，去除BOD（生化需氧量）及混合液中活性汙泥濃度的效率高，均可達到95%以上。適合於各種有機廢水，大中小型汙水處理廠，高中低負荷。由於是依靠微生物處理，執行費用較低。

生物膜法模擬了自然界中土壤自淨的一種汙水處理法，使遊離態的微型動物，透過吸附作用附著在濾料或某些載體上，如天然材料（如卵石）、合成材料（如纖維），在那裡生長繁育，並形成膜狀生物汙泥生物膜。

汙水與生物膜接觸，汙水中的有機汙染物作為營養物質，為生物膜生的微生物所攝取，汙水得到淨化，微生物自身也得到繁殖增殖。生物膜表面積增大，可為微生物提供較大的附著表面，有利於加強對汙染物的降解。

生物法是一門關於微生物處理汙水的學問。在汙水好氧生化處理中，活性汙泥法和生物膜法是其中的兩大流派，就好比武學屆的南拳北腿，二者各有千秋，互為補充。

活性汙泥法和生物膜法這兩類工藝，有相同的地方，也有差異之處。但總體上來說，活性汙泥法和生物膜法都是依靠微生物在新陳代謝過程中吃掉有機物，以此機理來淨化汙水的，活性汙泥法和生物膜法都是在好氧環境下、主要依靠好氧菌，它們不同的地方是微生物在反應器中的活動狀態不相同。

活性汙泥中微生物以菌膠團的形式存在，懸浮在混合液中，一個微生物可能會逛遍整個反應器的角角落落；而生物膜法中的微生物是固定在填料上的，在脫落之前始終固定在一個位置。

活性汙泥法和生物膜法可以簡單理解為一動一靜，一種是散養，一種是圈養。

發展前景

活性汙泥法已經有100多年的發展歷史，理論及技術相對成熟。

生物膜法發展相對較晚，具有很大的科研空間。

活性汙泥法與生物膜法優缺點

活性汙泥法優點。①效率高，效果好；②適用範圍廣；③方法成熟

活性汙泥法缺點：①採用傳統的活性汙泥法，往往基建費、執行費高，能耗大，管理較複雜，易出現汙泥膨脹現象；②汙水進行脫氮除磷處理工藝需要將多個厭氧和好氧反應池串聯，形成多級反應池，這勢必要增加基建投資的費用及能耗，並且使執行管理較為複雜。③活性汙泥法產生大量的剩餘汙泥，需要進行汙泥無害化處理，增加了投資。

生物膜法優點：①生物膜對汙水水質、水量的變化有較強的適應性，管理方便，不會發生汙泥膨脹。②微生物世代時間較長，且生物相對更為豐富、穩定，產生的剩餘汙泥少。③能夠處理低濃度的汙水。

生物膜法缺點：①生物膜載體增加了系統的投資；②在處理城市汙水時處理效率比活性汙泥法低；③附著於固體表面的微生物量較難控制，操作伸縮性差。

兩類工藝具體又各自存在多種形式，工程應中應該根據實際情況綜合分析，選擇適用的工藝，但是前期的分析考慮要到位。