▲春秋時期的陳國

公元前744年，東周諸侯國陳國的第12位國君，在位38年的陳桓公去世，按理應由太子免繼位，但陳桓公的弟弟公子佗卻搶先下手，弒君奪位，惹得國內人心不服，國勢日衰。但公子佗不以為意，加上生性喜歡射獵，因此常常平民打扮，在郊外田野追逐獵物，盡情享樂。

▲蔡桓公與名醫扁鵲

訊息很快傳到了鄰近的另一個諸侯國——蔡國，恰好陳桓公的另一個兒子公子躍是蔡國國君桓侯的外甥，蔡桓侯一直認為“

太子免既死，次當吾甥即位。佗乃篡弒之賊，豈容久竊富貴耶？

”其弟蔡季知其心思，就建議利用公子佗外出打獵的機會，設伏襲擊把他幹掉。蔡桓侯於是調遣100輛戰車，由蔡季負責率領，執行這一計劃。

▲古人射獵圖

蔡季派人打探，得知這一日公子佗出來打獵，恰好就在陳蔡邊境，於是立即將麾下戰車分成10對，也打扮成獵人模樣，分路向公子佗包抄。蔡季走到近前，突然看到公子佗射中1只鹿，就直接把鹿拖到車上拉走，惹得公子佗獨自駕車前來追趕。只聽得金鑼一聲響亮，百輛戰車一齊上前，將其拿住。

▲春秋時期戰車

蔡季大叫道：“

吾乃蔡侯親弟蔡季是也。因汝國逆佗弒君，奉吾兄之命，來此討賊，止誅一人，餘俱不問。

”說完，命人將公子佗斬首，將頭顱懸掛在車上，長驅直入陳國都城，集合眾人，擁立公子躍為君，是為蔡厲公。