在二戰中，德國作為法西斯的主要力量之一對多個國家發起了戰爭，這些納粹分子受到了眾多國家的抵制，引起了世界各地民憤四起，對他們非常痛恨。不過作為納粹的三大名將之一——曼斯坦因，卻受到了許多人的欣賞，丘吉爾曾經籌錢來幫他辯護，蘇聯的朱可元也把他當成唯一敬重的對手。

曼斯坦因出生在德國的一個富裕的家庭中，從小接受了很好的教育，在他還年輕的時候，就已經表現出了不凡的軍事能力，是德國最負盛名的軍事指揮官，這也是他能受到其他人敬重的原因的其中一點。曼斯坦因在1939年的時候參與了制定了閃擊波蘭計劃；在1940年時已經將“曼斯坦因計劃”——進攻法國實施並完成；他有著高強的指揮能力，曾帶領一支部隊在四天時間內趕路兩百多公里，使得計劃順利完成。

曼斯坦因幾乎沒有吃過什麼敗仗，這都是歸功於他那優秀軍事指揮能力，在克里米亞戰役中就很好地體現了這一點。在克里米亞戰役中，曼斯坦因帶領著僅有蘇聯士兵人數的四分之一的軍隊，以相對弱勢的條件下（當時蘇聯在海陸空都有著絕對優勢），俘獲了蘇聯士兵十七萬，併成功地攻下了要塞，使得蘇聯停止了對羅馬尼亞油田的轟炸。由此看來，他的能力可見一斑，受到了對手的尊敬。

不過曼斯坦因受到了那麼多人的敬重，唯獨他的上級希特勒一直對他有所防備，因為曼斯坦因並沒有加入納粹黨的陣營，並且曼斯坦因超高的戰略部署和指揮能力或許會讓希特勒感到一絲絲的威脅。

在1944年，曼斯坦因拒絕了希特勒的命令，於是希特勒解除了他的職務，一個在戰場上被稱為“神”的人就此離開了戰場，在那以後，過著平常人的生活，但是不料在1945年的時候被英國軍隊抓到，並將其送到了紐倫堡進行審判，身為德國人的曼斯坦因在英國無依無靠，可能會出現很糟糕的情況，這時，英國首相出面幫他找律師打辯護，認定其不是納粹分子。不過曼斯坦因還是被關進了英國的監獄。

曼斯坦因在1948年在英國得以釋放，不過好景不長，回到德國後的他再一次被抓捕，這次被判刑十八年，在1962年的時候，因為身體出現了問題才被放了出來。

後來曼斯坦因還被德國政府邀請去當戰略顧問，但是已經不像從前那樣被人重視了，曾經是名帥的他，到了這樣的境地也有點可惜。不過他也算是得到了善終，後來他過上了普通人的日子，偶爾寫寫回憶錄，這也算是不錯的結局了，曼斯坦因在1973年去世，享年86歲。