導語：隋朝末年民眾為求生計落草為寇，其中以竇建德成就最高

隋朝末年，河北地區民眾流離失所、困苦不堪。為求生機，不少民眾不惜鋌而走險，落草為寇，以此來對抗隋煬帝的殘暴統治，其中尤以漳南竇建德代表。

生活於隋煬帝大業年間的竇建德，其本身生活狀態還是不錯的。擁有自己的土地、鄉黨的尊敬、一定的社會地位、聰明的頭腦以及高強的武藝等一系列有利條件，若非萬不得已，何必去落草為寇。大業七年，正當竇建德在漳南依然過著如同往常一樣的日子的時候，卻突然發生一件大事，改變了竇建德的一生。竇建德的家屬無論老少婦孺皆被隋朝郡縣長官所殺，面對如此巨大的家庭變故，竇建德不得已而率麾下百餘人落草為寇，投奔高士達藏匿於高雞泊。一方面是因為懼怕隋朝官吏對自己的迫害；另一方面因自身有能力，可以透過此種手段生存下去。竇建德投奔高士達之後，憑藉自身的領導才能、人格魅力以及優越的地理位置條件，使得兵力迅速擴張到萬人左右。雖然作為高士達的司兵，但依然能夠與士卒同甘共苦。

大業十二年（615 年），隋朝面臨巨大的農民起義壓力。京畿地區的孫華至嶺南楊世略，全國不同地區都有不同規模農民起義運動。楊隋統治者認為有必要對某些地區的起義進行鎮壓，因此派遣涿郡通守郭絢率兵討伐高士達。

高士達強行出兵，結果被楊義臣所殺，手下士兵皆逃散。竇建德憑藉個人的才幹和能力，又重新組建其組織。大業七年至大業十二年，竇建德長期藏身於高雞泊，依靠有利地形足以生存。然此次，高士達被殺，而竇建德順理成章的成為高雞泊地區的最高頭領，心態也發生重大變化，因為再也不是漳南的農民，而是地方上的一路諸侯。

竇建德的軍事才能遠勝過本地區其他首領。即使魏刀兒據險而守，依然抵擋不住竇建德軍隊的進攻。何況魏刀兒也並非無能之輩，魏刀兒能夠聯絡突厥，並且擁兵數十萬足見其能力之強，然竇建德卻能消滅其龐大的軍隊，足以說明竇建德個人的軍事才能突出。觀上述其材料，並未直接說明竇建德如何取勝，僅說以計取之。結合竇建德此前行軍打仗之特點，以及此次對戰之形式，可以推斷為使用詐術取得的勝利。因為竇建德與魏刀兒所處地理形勢差別很大，況魏刀兒部下眾多，除用詐術之外，其他戰術未必能夠取勝。此役的大獲全勝，使得竇建德的軍事實力、坐擁地盤以及個人威望都獲得提升。

隋煬帝派遣薛世雄、王世充等人率精兵征討李密，途徑竇建德長樂王政權所在地，竇建德立刻率領士眾逃跑。客觀上反映出隋朝軍隊此時依然具有很強的軍事作戰能力。竇建德立刻逃跑，在此過程中，頭腦卻非常冷靜。依然使出自己慣用策略—詐術，其目的無外乎麻痺隋軍，為日後攻擊薛世雄作鋪墊。因此時的竇建德，已經手握十幾萬軍隊，並不完全懼怕隋朝軍隊的出兵。此種做法企圖在於縮小自己的傷亡，獲得更大的收益。

其後薛世雄果然中計，被竇建德所破，薛世雄率百餘騎倉惶逃竄涿郡。竇建德接手薛世雄所帶士兵，實力進一步壯大。後“建德遂圍河間”，並且“獲河間丞琮，勞遣之。”久攻不下。隨後戰事發生轉機：其一，隨著兩軍的僵持，河間城中的糧食已經被吃盡；其二，此時楊隋最高統治者楊廣被宇文化及所弒。作為封建時代君父的楊廣被弒，王琮為煬帝發喪以盡臣子之義。

此時，竇建德抓住時機，立馬派遣使者入城弔唁煬帝，以博隋朝官吏的支援。王琮果然投降都建德，但是王琮此前阻擋竇建德大軍攻打河間，因此許多將領要求殺害王琮。作為長樂王的竇建德已善用政治手腕，不會再是以前單純的重義輕利之士。為此特地嚴厲批評手下將領。竇建德此時與落寇高雞泊時期的思想完全不同，做事方式也發生很大變化。高雞泊時期，只為餬口、謀生計，而現在已經可以在一定地區掌控局勢，不再需要遊俠氣息，需要更多的是政治頭腦。重用王琮，隨即獲得更多地盤，此正是一明證也。

出身於漳南農民的竇建德，憑藉自身的能力和敏銳的政治嗅覺，一步一步的成長為隋末群雄中不可或缺的傳奇人物。