在人們的普遍認知中，第二次世界大戰是非常殘酷的，每天都是槍林彈雨，血雨腥風。但是大家能想象的到嗎？在二戰中曾經有六個月的“假戰”，也就是從1939年10月波蘭戰役結束之後，希特勒在西歐就再也沒有發動過任何空中或是陸地上的軍事行動。以至於英國和法國一度認為希特勒的野心只是攻佔波蘭而已，並不會發生大規模的戰爭。一直到第2年的4月份，希特勒進攻丹麥和挪威，這才讓英法兩國意識到了希特勒的浪子野心，因此這6個月的時間也被英法稱之為”假戰“。不過雖然德國在陸地和空中沒有任何動作，但在海上卻是動作頻繁，和英國的海軍鬥智鬥勇。

自英德開戰起，德軍的潛艇就開始頻繁襲擊英國的各種船隻。在英國對德宣戰9個小時之後，德軍的一艘潛艇就襲擊了一艘英國客輪雅典娜號，導致112人身亡。自此之後，英國就開始派出護航隊來保護運輸的船隻，防止德國潛艇的襲擊。不過久守必失，英國的商船還是因為德軍潛艇的襲擊損失慘重，甚至有一支船隊將近一半的船隻都葬身於大海之中。在軍艦方面，英國海軍勇敢號驅逐艦以及皇家橡樹號戰列艦也遭到了德軍潛艇的重創，造成了近千人傷亡。

德軍潛艇這樣頻繁襲擊英國商船，主要是為了切斷英國本土對外的航線，迫使英國在彈盡糧絕的情況下投降或是和談。所以它們不僅僅是襲擊英國的船隻，還在各個航道上放置水雷。這些水雷也發揮了很大作用，截止1939年10月底，它們炸沉了72艘英國船隻，其中還包括吉普賽人號驅逐艦。同時它們還重創了英國剛剛下水的貝爾法斯特號巡洋艦，讓其在數年之內都沒能重新參加戰鬥。在鬥勇方面，德國海軍明顯處於優勢，但在鬥智方面，德軍卻吃了一個大虧。

當時德國有一艘袖珍戰列艦叫做格拉夫·斯佩海軍上將號，艦長朗格斯道夫已經擊沉了盟國10艘艦船，取得了非常輝煌的戰果。在12月13日的拉普拉塔河之戰中，格拉夫·斯佩海軍上將號被英國海軍的一艘重型巡洋艦和兩艘輕型巡洋艦攔住了，一番激戰之下，雖然格拉夫·斯佩海軍上將號船體多處受損，但英國海軍的重型巡洋艦和一艘輕型巡洋艦也是遭到了重創。因為格拉夫·斯佩海軍上將號需要修理和補充燃油，於是朗格斯道夫將船停在了中立國烏拉圭的港口內。

因為艦長朗格斯道夫聽到了英國廣播公司的廣播，裡面說到英國海軍的航母皇家方舟號和戰列巡洋艦聲望號，即將抵達他所在的港口。信以為真的朗格斯道夫將格拉夫·斯佩海軍上將號駕駛到外海後自沉。可事實是英國廣播公司忽悠了他，英國海軍只有一艘重型巡洋艦穿過了重重阻礙抵達該港口。而且當時有超過2萬人在岸邊目睹了格拉夫·斯佩海軍上將號自沉的場景，還有數百萬人透過收音機聽到了這個訊息。所以在5天之後，羞愧的朗格斯道夫飲彈自盡。

自從英德海戰開始，一直到1939年的年底，當時英國被擊沉的船隻達到了42萬噸，而德國只損失了22萬噸。如果單從數量上來看的話，德國確實佔據了很大優勢。但實際上德國的海軍底蘊遠遠比不上英國，如果將損失以百分比來計算的話，德國的損失比其實是遠遠高於英國的，所以資源不足也是納粹德國後來為什麼會失敗的重要原因。