談及梁武帝蕭衍，人們都說他前半生英明，後半生糊塗。這位歷經宋、齊、梁三朝的帝王，擁有著令那個時代的人們驚羨的壽命，也看慣了太多的春去秋來，歲月更替。
年少時只是南齊蕭子良的跟班，後來卻風雲際會，毅然起兵，登上帝王寶座，其眼光之犀利，用兵之神武，當世罕有匹敵；但同樣的一個人，晚年卻一心崇佛，不理政事，甚至數度捨身寺院為“奴”，充滿了昏聵腐朽的氣息。
而最終令蕭衍徹底跌下神壇的，則是其政略上迭出昏招，導致侯景之亂。這匹來自北方的野狼，沾著滿手的血腥，不僅埋葬了蕭梁王朝，也將鶯歌燕舞的江南化作累累白骨的荒野。不過根據史書記載，侯景決定叛變南梁時，手下僅有區區八千兵士，他最終能夠在數月間有如神助般攻入建康，俘虜蕭衍父子，“成功”的“秘訣”是什麼呢？
蕭衍“老年痴呆”的症狀
說蕭衍同志“老年痴呆”，多少有點抹黑歷史人物的意味。但看他在侯景之亂前後的各種舉動，卻實在不是耳聰目明的正常人能幹出來的事兒。
侯景早年跟著高歡打天下，是東魏隊伍中的元老。
高歡活著的時候，侯景還能乖乖地聽從朝廷的命令；待到高歡一死，高澄繼位後，不甘居於“鮮卑小兒”之下的侯景旋即叛亂。
說是叛亂，侯景手裡那點豫州部隊根本沒法跟東魏硬拼。起初老侯想投靠西魏，但宇文泰何等精明，始終對這個鮮卑化的羯人心懷戒備。在西魏討不到便宜，侯景只得南下投奔梁朝，沒想到卻在蕭衍這裡獲得了極高的待遇。蕭衍封他河南王、大將軍、持節，並將未來北伐的希望寄託在了這個降將的身上。
從這個時候開始，蕭衍“痴呆”的症狀就開始顯現出來。
高澄聽聞侯景造反，怒不可遏之下遣大將慕容紹宗前往討伐，南梁方面則派貞陽侯蕭淵明支援。蕭淵明雖然“少有才情，歷任清要”，可戰場上遠不是北方人的對手，不僅打了敗仗，自己也成了東魏的俘虜。此時東西兩魏對峙，局勢緊張，因此高澄並不想和南梁鬧翻，就提出兩家議和。按說蕭衍接納了敵國的降將，又要跟敵國議和，這保密工作總得做好吧？可不知為何，訊息偏偏傳到了侯景耳中。
在侯景看來，兩家議和之日，就是自己葬身之時。
坐立不安的侯景心生一計：冒充東魏給老蕭寫信，商討議和的問題。信中提出用蕭淵明交換侯景。接到信的蕭衍拳拳愛侄之心氾濫，也不辨別信的真偽，立馬答應了議和的條件。老侯收到了蕭衍的信件，看著上面“貞陽旦至，侯景夕返”的字樣，頓時怒從心生，大罵：“我知吳兒老公薄心腸！”心狠手辣的侯景當然不會任人宰割，他決定再度反叛。
決定反叛的侯景心知實力不足，便不斷向南梁朝廷提出撥發各種軍事物資的要求，作為造反的本錢。他厚著臉皮上疏請求建康發給他一萬匹布給將士作軍服，又報告說自己駐地壽陽的武器裝備落後陳舊，希望徵調冶鐵的工匠到壽陽來鍛造兵器。
令人瞠目結舌的是，這些明目張膽招兵買馬的舉動，蕭衍竟然一一允准——也就是說，作為南梁的最高統治者，對於要造自己反的人給予最大的支援！
這樣的記載，令後人讀來不知是應該扼腕嘆息，還是笑到cry呢？
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政府軍隊的神操作
得到了侯景叛亂的確切訊息，蕭衍剛開始並未放在心上，還嗤笑道：“是何能為！吾以折棰笞之！”畢竟自己活了八十多歲，什麼沒有見過？我江南地大物博，財力雄厚，區區侯景小兒豈能翻天？抱著這種驕傲的心理，蕭老同志不慌不忙地調兵平叛。
接下來南梁政府軍的神操作，完全可以讓叛軍們雙擊老鐵666了。
建康方面派出平叛的軍隊分為東西南北四部，而四部之上還有一位總指揮——邵陵王蕭綸。
如果在華夏戰史乃至世界戰史上作一個沙雕統帥排行榜，蕭綸同志必將榜上有名。此人代理南徐州刺史時，經常像個精神病一樣滿街亂逛。
一次遇到個賣黃鱔的小販，他問：“你覺得咱們這個刺史為人咋樣？”小販是耿直的漢子，有啥說啥：“我覺得那貨浮躁暴虐，不是什麼好人。” 蕭綸一聽火冒三丈，讓左右掰開小販的嘴，把黃鱔硬塞了進去，導致其倒地身亡。讓這種虐待狂精神病來統領軍隊，其戰鬥力可想而知。
不過從侯景的角度來看，自己手下不過八千來號人，面對從各個方向黑壓壓襲來的梁軍，不免還是露了怯。
看著主子心神不定，謀士王偉給侯景出了個主意：放棄大本營壽陽，直接殺向建康，利用蕭正德的內應關係，奪下南梁的都城！
臨賀王蕭正德，蕭衍之侄，又是一個志大才疏的主兒。他原為蕭衍養子，蕭衍長子蕭統出生後，蕭正德迴歸了本宗。
蕭正德兇狠奸邪，喜好結交亡命之徒，迴歸本宗這件事，在他看來，就相當於原本屬於自己的太子之位被硬生生奪走了。
心懷怨恨的蕭正德與侯景暗通款曲，兩人約定：蕭正德負責開啟宮城門，侯景一旦佔領建康，蕭正德就繼位為帝。兩人打得火熱，深宮之中的蕭衍，卻絲毫不知道身邊有這麼一個定時炸彈。
即便是有內應，可壽陽離著建康好幾百里路，中間除了數個城池要塞，還有波濤滾滾的長江天險，想要攻入一個帝國的中樞，難比登天。但此時侯景已經沒有了選擇的餘地——回到壽陽必死無疑，突襲建康，也許還有一線生機！
離開壽陽的一週後，侯景的叛軍出現在了合州附近。可正當合州軍隊緊張兮兮準備迎敵時，侯景卻突然轉身殺向了合州東面的譙州，並在拿下譙州後又向東南攻下歷陽，一舉打到了長江岸邊。如此的戰局，是侯景善於用兵？非也，只能說這些長期生活在太平世界的南梁守軍實在太菜，對於戰場的隨機性完全不知如何應對，被叛軍稍一用計，便打了個措手不及。
此時的侯景，來到了長江岸邊的採石磯。此處是守備建康的門戶，拿下了這裡就等於拿下了建康的一半。但採石江面狹窄，易守難攻，如果強渡，勢必需要付出巨大的傷亡——這顯然是叛軍承擔不起的。而士兵並非游泳健將，不可能八千人一個猛子從水下游到對岸。這樣看來，叛軍豈不是窮途末路了？
關鍵時刻，南梁的“神助攻”又來了。
此時負責採石磯防守事務的將領叫做王質，蕭衍擔心他的部隊“水軍輕弱，恐不能濟”，決定臨時調名將陳慶之的兒子陳昕替換王質。派陳昕守採石本身沒錯，問題是您老人家之前幹嘛去了？
臨陣換將，有一堆事務交接不說，戰場態勢瞬息萬變，換將的過程中出現差錯，釀成的後果將無可挽回。
而這種小機率的差錯偏偏就發生了：由於兩邊訊息傳遞的失誤，當這邊的王質收拾行李，帶著自己的部隊離開採石的時候，陳昕的人馬還在建康秦淮河的碼頭整裝待發！也就是說，採石磯沒！有！人！防！守！了！
長江岸邊的侯景揉了揉眼睛，又狠狠掐了掐大腿——嗯，確實不是在做夢，那還等啥？小的們，渡過長江，目標建康！
後面的故事我們都知道了，叛軍順利包圍建康，並在蕭正德的幫助下，成功佔領南梁宮城，侯景囚禁蕭衍，立蕭綱為傀儡皇帝，一時間站上了帝國權力的巔峰。
您不禁要問了，梁朝不可能只有這點中央軍吧？地方的軍隊呢？荊州益州這些州郡難道不派兵勤王嗎？
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王子們的漁翁心理
縱觀古今，為了無上的權力而導致兄弟、父子相殘的悲劇從未中斷。有漢武帝巫蠱之禍而戾太子劉據含冤自盡，有孫權二宮之爭而魯王遭誅，有唐玄宗廢三子為庶人而後賜死……而在兩晉南北朝，類似的慘劇更是層出不窮。遠的不說，光是齊和帝蕭鸞，就唯恐自己帝位來路不正，坐得不穩，手氣刀落砍掉了高帝和武帝的子孫近三十人。
繼南齊立國的蕭衍，唯恐這樣的慘事發生在自家，於是對子侄可謂超乎尋常的疼愛。
別人不提，單說蕭衍的次子豫章王蕭綜，這位仁兄懷疑自己是南齊東昏侯蕭寶卷所生，胡思亂想之下叛逃到了北魏。可蕭衍呢？面對這個叛國的不肖子孫，非但沒有任何的怪罪，還保留了蕭綜的皇家戶籍，派人送蕭綜小時候穿的衣服給他，盼他早歸。作為深處權力場中的帝王，這樣濃濃的父愛，實在令人有些哭笑不得。
俗話說打仗親兄弟，上陣父子兵，何況蕭衍又是如此慈愛的父親。如今有叛軍攻向首都，身在各個軍事要地的蕭家王子們，當然是義不容辭，全力救援才對。可這些蕭衍寶貝兒孫們的實際行動，卻令人大跌眼鏡。
駐軍長沙的河東王蕭譽，乃是蕭衍之孫，昭明太子蕭統的次子。蕭統為人謙和雅正，孝順父母，友愛兄弟，而且文采斐然，領導編纂了南朝文化集大成的《昭明文選》。如果蕭統能夠順利繼位，蕭梁王朝必然會走上一條更光明的道路。
可偏偏天妒英才，蕭統和蕭衍父子因一些莫名其妙的小事生出了嫌隙，蕭統心中恐懼，鬱鬱而終。這個梗成為了蕭統之子的蕭譽心中難以抹去的陰霾，因此在建康危急之時，他日裡夜裡盼著皇爺爺早死。
甚至當蕭繹派人到湘州徵調部隊軍糧時，蕭譽只是輕飄飄一句：“各自軍府，何忽隸人”（大家都有自己的部隊，什麼時候輪到你七叔領導我了）便將使者打發走了，自己則在長沙城中繼續坐觀事態發展。
坐鎮蜀中的蕭紀，是蕭衍最小的兒子。為了讓幼子一生無憂，老皇帝特意將他派到四川做益州刺史。益州雖然不比江南繁華，卻也是物華天寶，且地勢險要，適合固守發展。叛軍攻打建康之際，蕭紀的參謀徐怦建議立刻率軍東進救駕，蕭紀非但沒同意，居然還找個莫須有的罪名把徐怦處死了。
待到蕭衍慘死建康後，這個蜀中王反而急不可耐地發兵，想要和哥哥們爭一爭皇帝的寶座。
原本蕭衍最大的希望是在老七湘東王蕭繹身上。蕭繹坐擁荊州大軍，掌握著可以調動全國地方軍隊的權力，名義上是要勤王救駕，卻只是在長江武漢段的江面上無聊兜圈子，偏不沿江東下展開對叛軍的攻擊。是他的戰力無法抗衡叛軍？是他對侯景感到恐懼？
當然不是——蕭繹手裡十萬軍隊，而且有王僧辯這樣能征善戰的猛將，之所以按兵不動，無非是想等侯景來個“一條龍服務”，攻入建康，最好搞死老皇帝和皇兄蕭綱，自己就可以順理成章平叛復國，繼承帝位。
在這位湘東王眼裡，侯景雖然是王莽、董卓這樣的國賊，但實力根本不值一提；真正令他在意的，是鎮守在各個地方的同胞兄弟們，他們才是自己攀向權力頂峰的最大威脅。
蕭繹、蕭譽和蕭紀麾下的軍隊可說是南梁地方武裝的主力，他們狼心狗肺地隔岸觀火，縱使其他蕭家子侄有心救駕，也是力所不逮。而恰恰是這三位仁兄，在蕭衍死後，不忙於剿滅侯景，卻在這江南數郡之間，上演了皇室內部的“三國殺”。梁朝的內戰，不僅造成了國力大大的內耗，更是給了西魏乘虛而入的良機，宇文泰在蕭繹的“求救”之下派兵一舉佔領四川，成了侯景之亂的最大受益者，也為後來隋朝統一全國埋下了伏筆——這些當然是後話了。
公元549年五月初二，躺在臺城皇宮淨居殿的蕭衍在發出“嗬！嗬！”兩聲後，在飢渴交加的慘況中離世，當他鮮衣怒馬，和竟陵八友們賞月吟詩時；當他龍袍加身，俯瞰著自己的大好河山時；當他不理政事，捨身佛寺如高僧般講經說法時……他絕不會想到自己會以這種方式了結生命。
蕭衍的失敗，是教育子女的失敗，是外交戰略的失敗，是用人用兵的失敗，而只有這多重失敗集於一身，才讓侯景這樣的奸猾之徒鑽了大空子。
正如司馬光評價的那樣：“（蕭衍）奸佞居前而不見，大謀顛錯而不知，名辱身危，覆邦絕祀，為千古所閔笑，豈不哀哉！”蕭衍失去的，不僅是他的生命和他的王朝，作為六朝古都的建康，在戰亂的摧殘下再也不復往日的光芒。士族的榮耀，連同他們所依傍的這座美麗的都城，漸漸消失在了歷史的輪迴之中。