只做了五年漢王、七年皇帝的漢高祖劉邦，因在徵英布的戰爭中為流箭所傷，於漢十二年四月甲辰不治身亡，劉邦撒手人寰，其妻呂后並未立即為其發喪，而是趁他身故，和審食其密謀了一件大事。

呂后為何不立即為劉邦發喪？呂后為何要和審食其密謀大事？

首先，按照史書的說法，呂后想借劉邦的餘威產出剷除諸位將軍。

史書上說，劉邦病逝後四天，呂后仍舊封鎖劉邦病逝的訊息，並和審食其密謀，除掉當初追隨劉邦的大將們。

在呂后看來，那些追隨劉邦打天下的將軍們，沒一個是善茬子，他們在劉邦舉事之前，都跟劉邦一樣，是平民百姓，跟劉邦在地位上是平等的，後來，劉邦成了漢王、成了皇帝，他們只能做臣，只能向劉邦三拜九叩，他們就不高興不服氣，他們一定會伺機而動，現在劉邦死了，就沒有人能夠再壓住他們了。如果不趁機剷除他們，恐怕太子劉盈繼承帝位之後，也坐不穩皇帝的位子。

另外，呂后可能還認為，一朝天子一朝臣，這些將軍都是忠於劉邦的，不是忠於她呂后的，所以她想趁著這些將軍不知道劉邦身故的時候，藉著劉邦的名義幹掉這些將軍，然後扶持自己的人，比如審食其，上位。

其次，審食其是呂后的情人，也是呂后少數能信得過的、能為呂后所用的人。

跟很多人想象得不一樣，呂后雖然參與了誅殺淮陰侯韓信、梁王彭越等功臣，但呂后的權威並沒有在劉邦活著的時候樹立起來，劉邦的功臣們，雖然有反對劉邦改易太子的，但卻沒有幾個跟呂后一條心的人，這些大臣忠的人，首先是劉邦，其次是劉邦的繼承人劉盈，在這些大臣的眼裡，呂后跟他們一樣，都應該是忠於劉邦的臣，而非另外一個可以像劉邦一樣管理天下的君主。

這種情況下，呂后想要除掉這些忠於劉邦的大功臣，只能選擇跟審食其等少數人商量，審食其是呂后的情人，跟呂后有過肌膚之親，當然是呂后信得過的人，同時，審食其這個人沒什麼本事，所以他只能靠著呂后這一棵大樹過活，即審食其也幾乎是呂后唯一能用的人。

總而言之，呂后因為不自信或另有所圖，才利用劉邦身故的事情來做文章，打算以劉邦的名義幹掉劉邦的功臣們。