雖然在電視劇中這種原始“火箭”很常用，但是真正史書中的記載寥寥無幾。目前三國時期使用火箭的案例，出自《三國志·魏略·明帝紀》，而在此之前找不到直接提到戰場上使用“火箭”的例子。其實，由於火箭使用成本太高，操作繁瑣，實用性差等諸多因素限制，火箭的普及度遠沒有大家想象的那麼高。

曹操為何不放火箭？這個問題，我們可以分開來看。（根據三國演義分析）

一、首先，他有火箭嗎？

三國時期就沒有火箭。我們經常看到三國時期用了諸多的火計，成功破敵的事例極多，比如皇甫嵩破黃巾就用到了火計。但是這是因為當時張梁囤積了大量的糧草，皇甫嵩派人去放了火，而不是射了火箭點燃的。赤壁之戰也是，他們事先準備了草船，點燃後乘小船離開，也不是拿火箭引燃的。

在三國時期，由於火箭的使用成本太高，操作過於繁瑣，引燃材料過於稀缺，當時並不具備大規模使用的條件。

退一步說，曹操是有一批火箭的，甚至提前已經綁在了箭矢上面，但是我們想想，小說裡面說光是諸葛亮“借到”的，就有十萬支之多，那江面上散落的箭矢，恐怕要翻五倍十倍！

而曹操是208年剛打敗了袁紹，209年就南下的，期間他最重要的事情是訓練水軍，那麼有哪支部隊有這樣的能力，可以做出幾十萬、上百萬的火箭？

二、再退一步說，確實是有火箭，但是他捨得用嗎？

顯然捨不得，火箭即便是有，那數量肯定也是有限的，有限的火箭想去引燃對面的戰船，是不現實的，不然東吳也不會只等看見對面的船都拴在一起才用這辦法，更不會用大量攜帶了油布、柴草的船隻去助燃。

所以，在沒有這些條件的情況下，曹操是不會使用火箭的。而且，當時江面上霧氣極大，諸葛亮全部暴露出來的船也就是從魯肅那裡借來的二十隻船，想要用少量的火箭，射中這幾條船，那是不現實的。

三、實際上，他壓根就想不到用與火相關的計謀

曹操在南下之前，多年來只在陸地征戰，什麼騎兵作戰、攻城之類的，他都會，他的大將也會，士兵們也會，但是說到水戰，他的手下還真沒這樣的人。

在打袁紹的時候倒是坐過船，但那也是偷襲了港口，上了陸地決戰的。而且當時有個小細節，袁紹得知他上了岸後，立刻帶兵來圍剿，此時的袁軍依然數量龐大，曹操依然處於劣勢，但是他卻一直退到了黃河邊。為什麼這麼做？

這就是告訴將士：再退一步，你們這些不會游泳、水戰的傢伙，就要統統死去了！於是上下拼命，再次將袁紹擊敗——此戰，也根本不是水戰。所以，他的大軍從上到下沒人經歷過水戰，內河裡的水戰都沒玩過，更別說是在大風大浪的江面上作戰！

他收復的蔡瑁等人，倒是深知水戰，但是蔡瑁和張允，卻在這件事之前把他們給殺了！於是，沒了水將，他們恐怕很難想到，在這麼多的水裡面，居然也能用火攻！所以，他們從一開始的思維上，就受到了限制，很難想到會用火攻，自然就不會準備什麼火箭。

至於說孔明留一手，其實，那還用留嗎？沒有裝填了助燃的草船，光靠一些火箭很難點燃他的船隻。而且他已經安排過，每個船上都有30名士兵，如果真的那個草堆被點著了，只要將其推下去即可。