清朝的皇帝繼承製度很特別，早期、中期和晚期都不同。早朝不是由皇帝生前在皇子中指定，而是議政王會議議決，這種制度鼓勵了諸王積極進取，但內部矛盾也隨之激烈。

豪格是皇太極長子天聰、崇德年間多次參加征戰，功績卓著，受封為王，而且又有兩黃旗大臣的擁護，實力較強，是不可小覷的

竟爭對手

。在這種僵持不下的情況下，多爾袞沒有貿然妄動，而是提出冊立皇九子一一年僅六歲的福臨為帝，由濟爾哈朗與自己輔政，這一折中方案被雙方接受。

多爾袞立幼不立長，得以輔政名義控制政權，不僅使自己的地位在實際上大有提高，而且還避免了內部分裂和衝突，儲存了清朝的實力，為進一步攻明乃至奪取中原創造了先決條件。是年十二月月，他召集親王、貝勒、貝子、大臣會議，聲稱議政王大臣議事紛紜不決，反誤國家政務，不如由攝政王直接處理。又以諸王不便兼理部務為辭，罷去諸王管理六部的權力，改由各部尚書掌管而直接聽命於攝政王，減少了諸王干涉政事的機會。隨後，經濟爾哈朗提議規定各衙門辦理事務，有應奏聞或記人檔案者，都要事先報與多爾袞。這樣，不僅諸王的權力被削弱，而且使位在多爾袞之上的濟爾哈朗也居於其下，軍國大事開始由其獨掌，從而為他以後實行重大政治、軍事行動提供了保證。

順治元年，在關外大清政權皇位交替並趨於穩定之際，關內已經歷著改朝換代的重大變化。正月，李自成在西安建大順政權，三月統率大軍攻佔北京，明崇禎帝自縊，延續二百七十年的明王朝滅亡。對農民起義軍的情況多爾袞早有耳聞，所以，雖然當時清王朝還沒有接到明朝覆亡的確切訊息，但從明將吳三桂盡撤寧遠兵民入山海關這一舉動中，他敏銳地看到形勢在劇變，認識到了明亡在即，如不及時進軍中原，天下將被農民起義軍所得。於是果斷地採納大學士范文程、洪承疇的建議，在數日內調集兵馬親率大軍趨往山海關，意在奪取中原。途中接到吳三桂遣使送來的求授信，得知北京陷落，吳三桂入據山海關與李自成農民軍對抗的準確訊息，立即覆信招降吳三桂，並遣人往錦？，調/八旗漢軍攜紅衣大炮向山海關進發，吳三桂開關迎清軍人內，清軍與之合力擊敗李自成軍，然後不失時機地直趨北京，使在關外積蓄力量達半個世紀的清政權入主中原。

清軍順利入關，與決策者多爾変戰略上的正確不無關係。大軍出發之日，多爾袞即明確一點，即此次進軍是要

安國復民

，以希大業。當吳三桂泣血求助、決定獻關投降後，多爾変迅速揮師奔往山海關，趕在李自成陷關之前與吳三桂結成聯盟。清軍進入山海關時，吳三桂軍已與農民軍交戰，諸將領請求乘勢衝殺過去，被多爾袞嚴加制止，他告誠將士說：“這是一次特別關鍵的戰鬥，打勝了這一仗大業就成了，但是農民軍力量很強，

輕意

進擊沒有把握取勝”，下令不許越伍躁進。待交戰雙方苦戰半多日精疲力竭之時，多爾袞方令清軍出擊，從吳三桂右翼突入敵陣，銜住農民軍陣尾不放，使其長蛇陣不能合圍，最後導致全線潰敗，充分體現了多爾袞果敢而謹慎的軍事謀略。

在向山海關及京師進軍中，他根據形勢變化，迅速應變，打出“復仇滅”的旗號，一反清軍過去對明攻掠燒殺的做法，嚴申紀律、秋毫無犯，

使官

仍舊職、民復其業，以收攬人心，使清軍一系列軍事行動進展十分順利。五月二日清軍佔領北京，明朝遺臣紛紛出迎，多爾袞乘輦由朝陽門人城，於武英殿升座接受眾官祝賀，宣佈定都北京。一些八旗將領胸無大志，主張大肆擄掠後退守瀋陽或山海關，留少數兵鎮守北京，遭到多爾変的嚴詞批駁，他堅決反對這種目光短淺的保守主張，堅持定都北京以圖進取的戰略方針，得到大多數人的同意和支援，遂遣人往瀋陽迎順治帝人京。

十月初一日，順治帝在紫禁城太和門舉行登基大典，頒大清憲歷，詔詔告天下，清王朝統治全國的歷史正式開始。