p曹操打贏官渡之戰後，開始決定進攻河北滅掉袁紹統一北方。在建安七年的五月，袁紹因為憂慮過度，病情惡化，然後吐血死掉了。袁紹在死之前，讓他的兒子袁譚和袁熙各自統領一州，袁譚佔據的是青州，袁熙佔據的是幽州，把他最疼愛的小兒子袁尚留在了身邊。沮授當時就對袁紹講，這樣不行，這樣一來名分不定，後面容易引發爭位，釀成大禍。

袁紹不聽沮授的勸說，果然在袁紹死後，袁氏按照立長的傳統，想要立袁譚。但是審配跟逢紀害怕袁譚掌權之後，袁譚的親信辛評跟郭圖禍害自己。於是，審配他們就說，袁紹最喜歡的兒子是幼子袁尚，就在鄴城搶先擁立了袁尚。

袁譚聽說後，馬上從青州趕到鄴城，但是為時已晚。無奈之下，袁譚只好自稱車騎將軍，同時也和袁尚產生了很深的隔閡。袁譚和袁尚之間的分裂，給曹操進攻河北提供了極大的便利。

建安七年的九月，曹操開始帶兵渡過黃河，進攻黎陽，打響了進攻河北的第一戰。黎陽這個地方在黃河北岸，是個軍事重地。東漢時期，就在這個地方駐軍，被稱之為黎陽營，也是袁紹佔領區域的大門鑰匙。打下黎陽，就相當於開大了袁紹佔領區域的大門。

如此重要的地方，袁氏也不傻，袁譚親自駐守黎陽，袁尚駐守鄴城，從後方支援黎陽。雖然看著袁氏集團的安排挺妥當，但是這哥倆在爭權啊。袁尚只給黎陽派了一丁點的部隊，還派了逢紀名為助戰，實則為了監視袁譚。

袁尚派了這麼點部隊，哪夠守黎陽的。於是，袁譚要求袁尚增兵，但是審配等人不給，萬一給你部隊，你反過來打袁尚怎麼辦。這把袁譚氣得，一怒之下就把前來助戰的逢紀給殺了。曹操抵達黎陽之後，袁譚手裡的這點兵肯定不夠看啊。這時候袁尚知道事態緊急了，想分兵給袁譚。但是袁尚還是擔心袁譚會有兵之後反過來打他。袁尚靈機一動，他派審配守鄴城，自己親自帶兵來黎陽，這樣就不怕袁譚的實力增強了。

袁譚、袁尚哥倆，在黎陽城下大戰曹操。但是還是打不過，無奈之下只能退到城中固守。光幹守著黎陽也不是辦法，於是袁尚就命令河東太守郭援還有幷州刺史高幹，讓他們帶著兵聯合匈奴南單于部，同時聯絡馬騰等人共同反曹，一起進攻曹操的河東郡，想讓曹操後方起火，逼曹操退兵。

曹操明知道後方不穩，但是堅持攻打黎陽，同時派鍾繇率兵北上來進攻郭援，防止自己後方起火。鍾繇先在平陽圍攻匈奴軍，但是還沒打下來，郭援就已經一路殺進河東了。郭援兵勢強盛，鍾繇決定先安撫馬騰等人，然後趁著郭援渡汾水的時候對郭援致命一擊。

馬騰等人在鍾繇等人的勸說下從新站在了曹操這邊，並且派自己的兒子馬超率兵來幫助鍾繇，迎戰郭援。郭援進入河東之後，冒渡汾水，鍾繇趁著郭援還沒到達河中心，率兵出擊大敗郭援，校尉龐德斬了郭援的腦袋帶給了鍾繇。鍾繇看見郭援的腦袋便開始大哭，因為郭援是鍾繇的外甥，龐德看見鍾繇哭的傷心，就向鍾繇道歉。鍾繇卻說，郭援雖然是我的外甥，但是他是個國賊，你有什麼可道歉的。袁尚想牽制曹操的計劃就此告破。

沒有了後顧之後的曹操，在建安八年的三月，再次對黎陽展開進攻，袁氏兄弟倆出城迎戰曹操，大敗而歸，無力守城，在曹操圍攻黎陽之前就趁夜向北逃去，黎陽就此落入曹操的手中，同時也打開了通往袁氏鄴城的大門。