公元1583年。

這個時期我國正是明朝的萬曆年間，而萬曆年間是大明王朝最後的一個繁榮時期，說起萬曆皇帝朱翊鈞，也是明朝皇帝中的一起奇葩。

為什麼說萬曆皇帝朱翊鈞是一個奇葩呢？

1572年，朱栩鈞即位大統，年號萬曆，在萬曆皇帝朱翊鈞即位的前十年，“而大柄悉以委居正”，萬曆皇帝朱翊鈞從思想上到行動上，全力支援張居正在政治、經濟上進行大刀闊斧的改革，讓大明王朝的面貌煥然一新，經濟狀況也大為改善。

1582年，一代名臣張居正病逝，萬曆皇帝朱翊鈞從此開始親政。朱翊鈞親政後，主持了著名的“萬曆三大徵”，三大徵結束後，內帑和太倉庫仍有存銀。

但從1586年開始，因立太子之事與內閣爭執長達十餘年，最後索性三十年不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。所以說萬曆皇帝朱翊鈞是一個奇葩。

但在萬曆皇帝親政的第二年，也就是1583年的時候，國庫充實，人民安居樂業，史書記載：“太倉粟可支十年，周寺積金，至四百餘萬”。在軍事上任用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂，任用戚繼光、李成梁等名將鎮守北方邊境，此時的明朝，社會經濟快速發展，對外軍事上也節節勝利，整個國家一派興旺景象，史稱萬曆中興。

大明王朝此時可以說是一片繁榮的景象，大明帝國的輝煌甚至照到遠在西方的歐洲國家。這個時候的中國，可以說是世界上最強大的一個超級大國。

與此同時西方的英國，才剛剛完成統一大業，正在開始崛起的路上。

伊麗莎白一世1558年即位時，英國正處於內部因宗教分裂的混亂狀態，為了鞏固統治，緩和國內外的壓力，伊麗莎白一世採取了對天主教和新教相容的政策，成功地保持了英國的統一。

1583年英國女王伊麗莎白一世剛滿50歲，但她有超強的政治手段以及敏銳的政治遠見，當時的西方國家知道在遙遠的東方，有一個古老而強大的國家。伊麗莎白一世想到如果能與這個國家開展貿易，那麼英國的發展一定會更加的快速。

於是英國女王伊麗莎白一世就給當時的中國皇帝萬曆寫了一封信，尊稱他為“君王陛下”，這封信開頭的稱呼是這樣的：“天命英格蘭諸國之女王伊麗莎白，致最偉大及不可戰勝之君王陛下”。信的大概內容就是派出使臣到中國，希望萬曆皇帝能允許當時的英國和中國開始交往和通商。

但是，大家可以想想，400多年前的交通環境是什麼樣的，出一次海那真是鬼門關中走一遭，結果不幸的是，載著使臣和英國女王這封信的船遇到了風浪，沉沒在了大西洋底。一直到上世紀七八十年代，沉船被打撈出來，這封信才重見天日。

但從英國女王伊麗莎白一世寫給萬曆皇帝的信中，從稱呼中我們可以看出兩國之間的差距。