李廣利被大家戲稱“草包將軍”，他是真的沒本事嗎？

李廣利能夠當上將軍，開始的時候多少也是因為他有個是漢武帝寵妃的妹妹，這就是關係。

公元前104年，李廣利迎來了大顯身手的機會，漢武帝讓他率領六千騎兵和幾萬流氓，去攻打大宛鬱成。這支軍隊，實際上有戰鬥力的就六千騎兵。從漢帝國去攻打大宛不僅路途遙遠，而且沿路自然環境惡劣，平時使者到達大宛時都已經是“死傷過半”。

李廣利的大軍在路上並沒有得到補給，只能依靠攻打沿路小國的城池獲得補給，能攻下來的就有飯吃，不能攻下來的，只好圍城幾天就離開。等到了鬱成李廣利手下只剩下萬餘人不到，而他們面對的是以逸待勞依靠著堅城的大宛軍隊。打又打不下來，只能撤軍，等回到敦煌，士兵剩下不過十分之一。漢武帝得知訊息後，大發雷霆，說只要李廣利踏入玉門關就砍了他，嚇得李廣利只能留駐敦煌。

這期間還發生了一起改變李廣利家族勢力的大事情，當時李廣利的寵妃妹妹因病去世，李廣利的兄弟李季“奸”亂後宮，被漢武帝下令族滅。李廣利因為正在攻打大宛未歸，沒有受到李季牽連。

第二年，李廣利再次被漢武帝命令攻打大宛。。從第二次來看漢武帝並不認為李廣利是個“草包將軍”。李廣利這次也沒有辜負漢武帝的厚望，李廣利砍下了大宛王的頭帶回了漢朝。回來之後的李廣利，被封為海西侯，食邑八千戶。

李廣利透過第二次征討大宛證明了自己的軍事實力，也提升了自己在漢武帝心中的地位。

公元前99年至公元前90年，李廣利先後三次奉命出征匈奴。漢武帝壯志滿懷，一心要把匈奴趕盡殺絕。

第一次徵匈奴，是公元前99年。李廣利率三萬大軍在天山大戰匈奴右賢王，先勝後敗，險些腦袋搬家。不過這次畢竟面對匈奴優勢兵力，而且是精銳部隊，還情有可原。而且相比較同時出征的因杅將軍公孫敖和強弩都尉路博德無功而返，騎都尉李陵兵敗投降，李廣利確實優秀了點。

第二次徵匈奴，是公元前97年。這年，漢軍分三路進攻匈奴，李廣利率六萬騎兵，七萬步兵和強弩都尉路博德率領的萬餘軍隊，與匈奴單于十萬大軍在蒙古土拉河血戰十日，不分勝負，只能撤退。這次雖然毫無斬獲，但是至少也全身而退。其他兩路大軍，韓說一無所獲，公孫敖損失慘重，李廣利這次表現也還行。

第三次徵匈奴，是公元前90年。李廣利率七萬精銳，在杭愛山與匈奴決戰，先是打了個開門紅，迫使匈奴撤軍，可謂是開了一個好頭，但是後方卻傳來了壞訊息。

前一年爆發的巫蠱之禍，太子劉據被人誣陷自殺。李廣利便想乘機讓侄子昌邑王劉髆為太子，當時的丞相劉屈氂和李廣利是親家，在這個問題上，二人利益完全一致。誰知劉屈氂的老婆卻被內者令狀告有詛咒漢武帝的行為，武帝下詔徹查，劉屈氂和李廣利想要讓劉髆為太子的事情爆發，劉屈氂在長安東市被腰斬，李廣利全家被捕入獄。

遠在征討匈奴大軍中的李廣利得知後，心中十分慌亂，妄圖深入邀功。以數萬漢家兒郎的生命為賭注，盲目進軍，李廣利帥軍深入匈奴，直至郅居水已經深入匈奴內部。隨後又渡過郅居水，與匈奴左賢王的軍隊相遇，兩軍接戰。漢軍大勝，殺死匈奴左大將及眾多計程車卒。李廣利深入敵後，終究被匈奴單于所圍，雖然一度和匈奴單于本部的精銳部隊殺傷相當，但是最終還是全軍覆沒，李廣利自己也投降了匈奴。

李廣利投降後也沒活多久，第二年就被衛律設計殺死。

從戰績上來看，李廣利不能說平庸，但至少是漢武帝手上拿得出手的將領，不然漢武帝也不會數次讓他統軍出征。李廣利“草包將軍”的名頭一方面是因為開始時他確實是因為妹妹才當上的將軍，另一方面主要是他最後投降了匈奴還讓數萬大軍全軍覆沒，讓漢朝損失慘重。