倪寬名氣不大，卻是中國思想文化史上非常重要的人物，是儒家《尚書》學承上啟下的代表人物，是集《今文尚書》和《古文尚書》於一身的大學者，倪寬還有一個家喻戶曉的師兄弟——司馬遷。

倪寬的歷史貢獻主要體現在以下幾個方面：

一、《尚書》學術成就及治國運用

倪寬家境貧寒，上不起學，他靠給學校伙房做飯，換取求學的機會。有一個成語叫“帶經而鋤”，講的就是倪寬的故事，說他給別人打工，下地幹活時，鋤頭上都要綁一卷經書，休息的時候拿出來看。下圖是本人編制的“西漢儒學五經譜系表—尚書學派”譜系。

因為學問好，他獲得了名師指點的機會，拜在《尚書》歐陽學派的創始人，博士歐陽生的門下。西漢的博士比現在的院士含金量都要高百倍，都是五經最頂尖的學術大師，皇帝的政策顧問。

歐陽生，姓歐陽，名不詳，歐陽生的老師就是秦博士伏生，同樣伏生姓伏，名不詳。導致這種情況的原因是秦朝學術禁錮，很多書籍被焚燬，讀書人只能冒著生命威脅，偷偷摸摸學習，不顯名。

西漢學術開襟後，儒生們連書都沒有，只能靠老儒生的記憶，默寫經典，《今文尚書》主要就是靠伏生記憶默寫出來的。

倪寬的第二位老師孔安國，是孔子的第十世孫，他是《古文尚書》學派的啟蒙人。孔安國在修繕孔府舊宅時，偶然從夾壁中得到《古文尚書》五十八篇，發現《古文尚書》與《今文尚書》存在很大差異，《古文尚書》學研究由此開始。

倪寬是漢初《尚書》學，少數精通古今兩個派系的學者。

《尚書》學治國理念，與漢武帝一朝的酷吏政治格格不入，偏偏倪寬補官“廷尉文學卒史”。起初，不善於言辭表達的倪寬，受到排擠。後來一次偶然的機會，倪寬代替張湯寫了一份疑案裁決報告，深得漢武帝賞識，從此逐步走進帝國政治忠心。

一份報告何以引起漢武帝的重視？原來倪寬的報告，是按照《尚書堯典》和《舜典》為依據撰寫。也就是說，倪寬判斷刑獄的標準，是參考“聖人之道”，走的是王道。這種模式，等於是拿聖賢之道的標準，作為理論依據，遠比張湯的法家思想更具深度，也更有說服力和親和力。

從此，張湯一改不學儒術的習慣，虛心向倪寬請教：“湯由是鄉學，以寬為奏讞掾，以古法義決疑獄，甚重之。”

二、治理地方的吏治成就

元鼎四年，倪寬升任左內史，相當於長安市市長。他依照上古寬仁的理念之國，獲得了不錯的成就：

“寬既治民，勸農業，緩刑罰，理獄訟，卑體下士，務在於得人心；擇用仁厚士，推情與下，不求名聲，吏民大信愛之。”

後來，倪寬又主持開鑿了“六輔渠”，改變了鄭國渠上游南岸高地水源不足的問題，根除了“百畝收成不過百石”的窘境。為了解決農民用水糾紛，他還制定了“水令”，使百姓按法令用水，各自相安。

倪寬還根據農戶的收入，採取差別收租稅的方法，收稅的速度雖然慢了一些，但避免了一刀切給貧民帶來的困境。史書還記載了一件事：

“後有軍發，左內史以負租課殿，當免。民聞當免，皆恐失之，大家牛車，小家擔負，輸租繦屬不絕，課更以最。上由此愈奇寬。”

當國家出現特殊情況，需要緊急徵稅徵糧時，左內史的老百姓聞風而動，家家戶戶爭先恐後給官府運糧，速度比任何一個地方都快。這件事，讓漢武帝都覺得不可思議。這就是仁政的結果，平時官府想著老百姓，當國家需要老百姓處理的時候，老百姓的能量就體現出來了。

三、制定《太初曆》

我們現在用的農曆，就是在《太初曆》的基礎上修訂的，也就是說《太初曆》已經用了兩千多年了！

《太初曆》就是倪寬當御史大夫期間，主持修訂的，司馬遷也是其中的參與人。《太初曆》比早期的《顓頊歷》更精確，它推定一回歸年為365。3851539日，一月為29。4381日，十九年七個閏月。同時將二十四節氣，也融入曆法之中。

另外，倪寬還為漢武帝封禪泰山，參與了相關禮儀的釐定工作，並隨同漢武帝參加了封禪大典。倪寬當御史大夫九年後病逝，他的墳墓至今還儲存著，是山東省省級重點保護文物。