李適的帝王之路是怎麼樣的呢？德宗李適接過父親代宗的江山時，大唐已經江河日下了。李適御極之初，很有一番作為 。他裁撤用度，懲貪治腐，禁止歲貢，精簡機構，釋放宮女等，在執政初期顯示出了一定的魄力。但他剛愎自用，刻薄多疑，親小人遠賢臣，逼殺尙書大臣楊晏。另外，藩鎮節度使權力日盛，已成尾大不掉之勢，而李適盲目削藩，致使各軍閥紛紛稱王。

平叛勤王之師又得不到皇帝賞賜，終於激起了兵變，做為一國之君，自己要承擔責任。並赦免參與判亂的節度使，政局稍穩了一些。後歷經艱辛，安史之亂得以平定，但此時大唐元氣大傷，還都後管轄範圍不過長安、洛陽及周邊地區，其他為握有重兵的藩鎮掌控。及至德宗的父皇代宗在位十七年，這種局面沒有一點改觀。及至公元779年李適繼位，是謂德宗。應是一位很有抱負有作為的皇帝。一心中興唐室。

他修內政，除惡敝。強軍力，壯武備。興革新，加強中央政權的實力和權威。是晚唐少有的中興之君。但形勢比人強。面對風雨飄搖、大廈將傾的大唐，他已迴天無力。儘管中間也打了幾次勝仗，收復了幾個割據的藩鎮，但終因大勢所趨，軍力、財力俱困，不了了之收場。但人們不應忘記他的孝心。其母后沈珍珠早年動亂走失，是死亡還是被迫留在世間，無人能知，而德宗在位的幾十年間，不惜花重金、耗精力，一直在尋找他的母親。

乃至後來有多位自稱沈珍珠的人來宮中冒充，識破後，眾人皆議應殺之。德宗均寬以對待，一放了之。為的是不絕念想，有一天能見到自己的母親。這種大孝大仁在古代帝王中恐怕找不出第二人。而這個“罪己詔”的深處有許多無奈，後悔和憤怒，而且，自己竟然成為背鍋的那個人，主憂臣辱，主辱臣死，關鍵時刻，竟然沒有人會其分憂，結合倉皇出逃這個事來看，所謂罪已詔的實際功能，就是博得天下人的同情，體諒。

然後請各地的將軍，百姓，大臣，同心合力，打回長安，為什麼要下罪已詔，因為天下人會認為，德宗是一個不合格的皇帝，弄不好他又是一個唐玄宗，哪怕回到長安，也可能只是一個上皇，這是熱愛權力的李適所不能忍受的，因為他受了冤屈，事實上，也確實是受了冤枉，因為這個鍋不能由他來背，即位初期，他改革，他變法，他勵志，他一心想讓大唐回到舊日的輝煌。

他是親近大臣的，因為他知道，許多事情出發點可能是對的，但執行經常會出差錯，而執行的第一關就是大臣，藩鎮割據，他要削藩。這是應有之意，結果輸了，所忠的忠臣良將，全不見蹤影，只剩下了太監，發旨平叛，結果平叛的人也不是什麼好東西，心中根本沒有他這個皇帝，只有權力，天下亂了，連自己也性命難保，更讓人糾結的是，任何一方都沒有迅速結束戰爭的能力，只能是曠日持久的捉對廝殺，亦如春秋，亦如戰國，而且看這樣子，會亂很久，很深，很重，大唐江山的滅亡指日可待，唯一的辦法，就是既往不咎，然後給各方一個臺階下，爭取系統一鍵還原。

結果正如他所想，那些文臣和將軍，一見勢不可為，於是都裝出了一幅感恩戴德的樣子。原來在最關鍵的時候，文臣靠不住，武將靠不住，唯一死生相隨的竟然是太監？所以，德宗後期重用宦官，其實質就是對朝臣的失望，德宗，有德，奈何朝臣無德，徒喚奈何？在他的罪已詔中有這樣一句話：“以長於深宮之中，暗於經國之務”，現在看來，竟然是滿滿的諷刺。