最年輕的開國皇帝，李世民的三舅姥爺，當皇帝9個月死在堂哥手上

兩晉南北朝，是中國歷史上大分裂大融合時期。西晉八王之亂以後，北方的少數民族趁虛而入，建立了眾多的割據政權，史稱“五胡十六國”。前秦短暫統一，苻堅進攻東晉的淝水之戰失敗後，北方又陷入了混戰。鮮卑人建立的北魏統一了中國北方，中國進入南北朝時期。

北魏統一後，發生了六鎮之亂，北魏分裂為東魏西魏，西魏和東魏又相繼被北周和北齊取代，最後是北周統一了中國北方。

奠定北周基礎的是宇文泰，然而宇文泰卻沒有當皇帝的命。

宇文泰（507年—556年），字黑獺（一作黑泰），代郡武川（今內蒙古武川西）人，鮮卑宇文部後裔，漢化鮮卑人。

永熙三年（534年）北魏孝武帝因為與高歡關係失和而西奔長安，投靠宇文泰。宇文泰被授為大丞相。同年十二月宇文泰殺孝武帝，立元寶炬為帝，是為西魏，都長安。從此宇文泰專制西魏朝局長達二十二年。

宇文泰很英明，不過臨終前，他卻做了一個極其失策的決定：託孤給他的親侄子宇文護。

西魏恭帝三年，宇文泰北巡，路上患病，身體狀況急轉直下，宇文泰派人急招侄子宇文護前去，以託付大事：我的兒子們都還年幼，如今外敵強悍，內部對手林立，今後國家之事，都由你決定，你一定要努力完成我的志向。

公元556年，宇文泰去世。宇文泰死後次年，宇文護強迫西魏恭帝拓跋廊禪讓，由宇文泰正妻所生的兒子宇文覺即位，建立北周。

年僅15歲的宇文覺成了中國歷史上最年輕的開國皇帝。

宇文覺（542年―557年），字陀羅尼，宇文泰第三子，母為元皇后（北魏孝武帝元修之妹馮翊公主）。

宇文覺還有一個特殊的身份，他是唐太宗李世民的三舅姥爺。李世民的母親是太穆皇后竇氏，而竇氏的母親正是宇文泰五女，襄陽公主，嫁竇毅，生唐朝太穆皇后。襄陽公主也就是宇文覺的親姐妹。也就是說宇文覺是竇氏的親舅舅，按照這個輩分來算，他正是李世民的三舅姥爺。

宇文覺七歲（《周書》記為九歲）時，被封為略陽郡公。15歲時娶了西魏文帝元寶炬的第五女晉安公主元胡摩為妻。西魏恭帝三年（556年）三月，宇文覺以嫡子被宇文泰立為世子。

宇文泰原本是想自己取代元氏政權自立為帝，不料北巡途中病死。宇文泰侄子宇文護從小追隨宇文泰，既為之管理家族，又隨軍轉戰，東征西討，功績不小，得到宇文泰的信任和器重。宇文泰臨死前，因為宇文覺還小，於是他委託宇文護輔政宇文覺執掌政權。

宇文覺登基後，宇文護就任大冢宰（大丞相），軍政大權實際上全部掌握在他手中。宇文護專橫跋扈，一部份元老大臣對他心生不服。

宇文覺生性剛毅果敢，對於宇文護專政也感到相當不滿。雖然尚未成年，他也想親自執政。對宇文護不滿的大臣司會李植、軍司馬孫恆和宮伯乙弗鳳、賀拔提等看出了宇文覺的心事，便密謀策劃，請求宇文覺除掉宇文護。

宇文覺心中贊成，但不敢貿然行動。於是，招集了一批武士在皇家花園講習武藝，演練擒拿捆縛之術。這一手，一千多年後被康熙皇帝學去，訓練一群武士，擒了權臣鰲拜。

當年八月，這一夥人怕勢單力薄，又由李植去拉宮伯張光洛入夥。誰知張光洛偷偷向宇文護告了密，宇文護料知這些人成不了氣候，沒有殺他們，只把為主的李植貶為梁州刺史，孫恆貶為潼州刺史。

宇文覺並不肯罷休，總想召回李植、孫恆二人。宇文護耐著性子向宇文覺“哭諫”，他說：“天下至親莫如兄弟，若是兄弟互相猜疑，那世間還有可信之人嗎？叔父囑託我幫陛下治理國家，如果陛下能獨立料理朝政，名揚天下，為兄也就死而無憾了。可是陛下現在年紀尚小，我擔心我被害後大權落到奸臣手中，那時候非旦對陛下不利，連國家也將滅亡，叫我有何面目去見地下的叔父！我既是陛下的長兄，又是朝中宰相，還能有什麼想法！望陛下三思，切勿聽信讒言，疏遠骨肉。”這一席話說得懇切感人，宇文覺便停止召回李、孫二人。

當初一起秘議的乙弗鳳害怕時日久了，除掉宇文護的主張成為泡影，便加緊謀劃，準備由宇文覺設御宴招待群臣，乘機除掉宇文護。

這次秘謀又被張光洛告了密。宇文護便立刻召集柱國賀蘭祥、領軍尉遲綱商討對策。賀蘭祥等勸宇文護廢掉宇文覺，殺其同黨。當時尉遲綱掌管禁軍，很容易辦到。

宇文護便派尉遲綱進宮，通知乙弗鳳等去商議國事，等他們一到，便一個個被活捉生擒。接著下令撤銷了宮廷宿衛，宇文覺發現形勢不妙，忙命宮女太監操起兵器自衛，宇文護派賀蘭祥逼宇文覺退位，廢為略陽公。先殺了乙弗鳳、孫恆等，一個月後宇文覺也被殺害，年僅15歲，在位只有9個月時間。

天和七年（572年），北周武帝宇文邕誅殺宇文護，下令為宇文覺上諡號為孝閔皇帝。