從成吉思汗時期的蒙古鐵騎踏遍歐亞大陸，到明朝的朵顏三衛，再到滿蒙八旗，歷史上的蒙古騎兵一直都處在冷兵器時代的巔峰。

但到清末的時候，蒙古兵的戰鬥力出現了斷崖式的下降，上至王公貴族，下到平明百姓，要麼負債累累，要麼陷入破產的境地。我們難以想象，當年橫跨歐亞大陸的蒙古鐵騎的後人對淪落到如此境地，而這其中的原因之一，便是藏傳佛教的文化影響了蒙古。

一則資料顯示，清初時期的蒙古人口達到了兩百多萬人，而到了清末後只有一百七十多萬人口，整整減少了近20%。當時中國的全境人口則是“四萬萬五千人”。

不管從蒙古人口的銳減還是戰鬥力的下降來說，眾人普遍認為，是因為藏傳佛教毀掉了往日這個戰鬥力強悍的民族。

當藏傳佛教進入蒙古後，外蒙古地區的寺院有2600座，僧侶10多萬人；內蒙古寺廟1800座，僧侶15與萬人，平均每旗有寺廟30-40座，這就導致僧侶人口的佔比例平均達到30%-40%，有的地區更是達到50%以上。

清朝官方的《清朝理藩院檔》中寫道：“蒙古之弱，紀綱不立，唯佛教是崇。於是，喇嘛日多，人丁日減，召廟日盛，種類日衰。”

在佛教文化的薰陶下，英雄們手中的寶劍換成了念珠，無畏的勇士為了心中的幻想而叩首，不論是建康還是疾病，他們總是虔誠的向佛像祈求保佑，人們開始變得懦弱、膽怯，從餓狼變成羔羊。

藏傳佛教進入蒙古後，新的知識階層產生了，因為戰爭不會波及寺廟，於是很多人為了躲避戰火，便出家為僧，當時的喇嘛不但會念經，還會畫畫、治病等，極受世人尊重。在這樣的環境下，越來越多的男子進入寺廟出家，這是蒙古騎兵戰鬥力下降的原因之一。

而人口銳減的原因是當時的清廷進行了滅絕性的種族屠殺，在清軍征討漠南蒙古的過程中，如察哈爾、土默特、內喀爾喀等地區都受到了極為嚴重的摧殘，而衛拉特蒙古解決更為悲慘。雍正時期，原本有20多萬人口的和碩特蒙古被殺的僅有壯丁一萬五千六百七十五名。到乾隆滅亡準噶爾汗國時更是進行了“不得不除惡務盡的”大屠殺。

後來的乾隆更是意識到藏傳佛教對世人精神上的控制後便極力推崇，對喇嘛更是給予了極高的待遇，這樣做除了軟化蒙古人外，還能讓他們成為清廷的“擋箭牌”。

在清廷的“大力扶持”下，整個蒙古地區修建寺廟，並給予僧侶們免稅、免徭役、免兵役等特權，在當時的行政參與下，寺廟的數量極大的超過所能承擔的範圍。而寺廟需要僧人，便大力宣傳出家的好處，青壯年見到出家為僧可以擺脫貧苦的生活以及不用徵發差役，便踴躍報名進入寺廟為僧。

因此，乾隆才會得意洋洋的說“一座喇嘛廟，勝養兵十萬”。