公元前

771年，西周王朝爆發戰亂，長期活躍在陝、甘一帶的遊牧部落犬戎聯合西周諸侯—申侯攻入周都鎬京，殺周幽王，繼位的周平王為避犬戎之難，東遷洛邑，史稱東周。

由此還衍生出一個歷史典故：周幽王烽火戲諸侯。

但根據出土的《清華簡》記載，西周的滅亡遠非周幽王寵愛褒姒、戲弄諸侯導致國破身死這麼簡單，周平王東遷也絕不是像他聲稱的那樣是為犬戎所逼，而是涉及到一樁弒父黑幕。

周平王本是周幽王的太子，其母為王后申後，但幽王因寵幸褒姒，先後廢掉了申後和太子，改立褒姒為後，立褒姒之子伯服為太子。

失去王位繼承權的周平王攜母逃歸孃舅母國—申國，這才有了申侯怒而聯合犬戎攻破鎬京，殺周幽王的重大變故。所以，從這一點上來說，西周的滅亡的根本原因是周平王勾結犬戎弒父所致。

在血緣宗法思想佔據主導的周朝，父權是至高無上的，勾結外人弒父殺君乃首惡大罪。也正因為如此，周平王王位的合法性便受到了晉、芮、魯、虢等諸侯國以及嬴秦部族的質疑，在虢公翰力主之下，幾大諸侯國聯合擁立周幽王之弟餘臣為天子，史稱周攜王，周朝出現了

“二王並立”的局面，持續時間長達20年之久。

在這一背景下，弒父的周平王在關中已無立足之地，不得不選擇東遷洛邑，並且編造了“戎無道，侵奪我岐、豐之地”的謊言，把弒父的罪名全然推給了幫助自己奪取王位的昔日盟友犬戎。

為了在王位法統上佔據主動，周平王急需獲得四方諸侯的承認，他先是將周朝龍興之地岐、豐賜給了秦襄公，並冊封秦為諸侯，以換取秦人的武力支援，隨後，又將河東邠地賜給晉文公，同時默許鄭國吞併鄶、虢（東虢）二國。

周平王毫不吝嗇地將周王室直轄的土地分封給各大諸侯，的確也得到了想要的結果。公元前750年，原本支援周攜王的晉文侯發兵攻入攜地，殺掉了周攜王。自此，周王朝二王並立的局面結束，周平王成為唯一合法天子。

所謂飲鴆止渴，平王雖然靠政治利益交換成為了合法的天下共主，卻也直接導致了周王室的徹底衰落。

首先是統治區域的大幅縮減，東周的直轄國土從周朝鼎盛時期的西起關中、東至齊魯、北抵汾河、南達漢水，萎縮至洛邑一隅之地，關中沃野成為秦國領地。除了保留名義上的天子身份外，新建的東周實力如同二流諸侯國，天下格局已由各大諸侯說了算，中國歷史進入春秋爭霸時期。

史載：

“平王之時，周室衰微，諸侯強並弱，齊楚秦晉始大，政由方伯。”

根據《史記》記載，在秦襄公護送周平王東遷

7年後，繼位的秦文公率700人的秦軍主力東征汧渭，此時的秦國總人口不過兩三萬人，卻實現了“收周餘民有之”的戰略目的，30萬周遺民成為新秦人，有了人口的秦國一躍而成為西方大國。

根據陝西邊家莊和甘肅石家墓地考古發現顯示，秦文公在接納數十萬周遺民後，以部族為單位，有秩序地將周遺民派駐到涇河上游一帶，從石家到邊家莊，從北向南，在秦人和北方戎狄之間，秦國透過周餘民的武裝戍守，建立了一套堡壘式的防禦體系。

憑藉著周遺民的尚武和頑強，秦國逐步實現了從防禦戎狄入侵到反擊收復岐西失地再到滅國十二稱霸西戎的崛起。400年後，由昔日的周遺民和秦人融合而成的秦軍，一舉滅亡東周，建立了大一統的秦王朝。