公元前771年，周幽王怎麼也想不明白，世界怎麼突然變了？諸侯們怎麼不聽主宰了天下近300年的周天子話了？向來對自己惟命是從的岳父申侯為了包庇廢太子姬宜臼，居然聯合周國的宿敵犬戎奔襲了鎬京。偌大的天下，藩衛四方的各路諸侯卻沒有人肯來勤王。

來不及解開疑問，周幽王和太子伯服就被攻破鎬京的犬戎所殺。諸侯們各自擁立自己中意的君主。申侯、魯侯、許男、鄭子扶持廢太子宜臼在申國繼位為周平王。備受周宣王和周幽王信任的虢公擁立宣王公子餘臣為周攜王，周國進入“兩王並立”時代。

為了躲避關中戰亂，公元前770年，周平王在秦襄公、晉文侯等護送下東遷到洛陽，這便是春秋時代的開始。周平王很快意識到，諸侯們已經脫離了周天子的掌控，反而成為了周王室安身立命的關鍵，而周幽王正是缺乏這種認識，最終身死人手，白白惹人恥笑。

春秋初年，周天子之下共有140多個諸侯國。此時的秦襄公剛剛受封為諸侯，秦國還只是西垂（甘肅天水）小國；晉國只在山西有少許土地，趙和韓都僅是晉國的封臣，而魏國先祖還默默無聞；楚國不尊王室，在江漢之間勢力雄厚；而齊國經歷長期高層相爭，正在長壽的齊莊公治下恢復元氣。

西周約300年時間裡，諸侯基本相安無事，遙尊周天子，稱臣納貢毫不怠慢。可春秋以來，周天子慢慢成了擺設，諸侯國各自專政，強弱向並。儒家痛心哀嘆禮樂崩壞，卻也無計可施。而法家、墨家、兵家、陰陽家、縱橫家都在亂世中找到自己的位置，大放異彩。

來到秦孝公時代，天下七強並立，小國十多個。天下紛爭開始進入白熱化的階段，動輒數萬、十萬、數十萬的戰爭接踵而至。終於在六代之後，經秦王嬴政之手，在26年時間裡，摧枯拉朽一般兼併了山東六國，統一了分崩離析的天下，開創了大一統的封建王朝-秦朝和乾綱獨斷的皇帝制度。

從嚴格的“禮樂宗法”制度，到“禮樂崩壞，強弱向並”，公元前771年無疑是一個極其關鍵的歷史節點。周幽王或許永遠不會猜到，自己的死亡竟然會成為一個新時代的開端，最終把歷史推向一個大一統的全新階段。

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