在中國傳統的權力結構中，講究的是“君君臣臣，父父子子”。臣子對於皇帝，有著人身依附關係。“君要臣死，臣不得不死”，不過，風水輪流轉，在漫長的歷史中，一些特例還是有的，比如西漢末年的王莽，掌握朝政大權以後就代漢自立；東漢末年的董卓，擅自決定廢立，代行皇帝之事。

雖然這些淪為傀儡的皇帝們，或被挾持，或被殺害，但是，若是說被大臣當眾警告、臭罵，乃至被毆打，甚至還被指責為“謀反”並殺害的，或許只有東魏孝靜帝了。

孝靜帝在歷史上存在感極低，但提到他的爺爺，恐怕許多熟悉歷史的人都知道，那就是北魏孝文帝拓跋宏。這位皇帝一生推行漢化，促進民族融合，做出了重大貢獻。

可到了他孫子這一代，朝政皆由權臣高歡所掌控。高歡覺得皇帝不好控制，於是又立了元善見為皇帝，一下子讓北魏同時出現了倆皇帝，北魏也被一分為二。元善見就是東魏孝靜帝，此時他只有11歲。

高歡雖然野心不小，但他如同曹操一樣，不敢輕易篡位。而孝靜帝從小就被高歡把控，頗能忍辱負重，他主動立高歡的女兒為皇后，讓自己升格為高歡的女婿，從而使自己獲得了羽翼豐滿的機會。

可是，547年，高歡病逝。他的兒子高澄繼續接管了東魏朝政。如果說高歡對元氏還有一絲敬畏的話，那麼他的兒子高澄簡直就是無所忌憚了。

高澄逼孝靜帝封他為齊王，並賦予了他諸多特權，儼然成為無冕之王。不過，相比他還算溫和點的老爸，高澄讓孝靜帝受盡了作為一個傀儡的屈辱。

有一次，孝靜帝與高澄外出遊獵。孝靜帝一馬當先，驅馳如飛。看到皇帝如此放飛自我，高澄大怒，命人追上去說：“皇帝切勿如此，大將軍發怒了！”（“天子勿走馬，大將軍嗔！”）

另有一次，高澄向孝靜帝勸酒，然而，孝靜帝或許是看夠了高澄的臉色，生氣的回了一句：“自古就沒有不亡之國，朕又為何要受人擺佈！”（“自古無不亡之國，朕亦何用此生為！”）

高澄聽出了孝靜帝的畫外音，於是也發怒說：“朕，朕，狗腳朕！”在高澄眼裡，孝靜帝還不如一條狗。他扔下這句話後，竟然還讓手下打了孝靜帝三拳，憤憤而去。

因為騎馬快了，被臣子訓斥；因為敬酒不喝，就被臣子又打又罵。這樣的皇帝，孝靜帝是幹夠了！

於是，他命令自己的心腹，秘密從皇宮之中挖了一條地道，這樣他就可以逃出去，號召天下兵馬勤王。

可惜的是，因為計劃不周，事情很快敗露。高澄帶兵進宮，殺了孝靜帝的嬪妃和侍衛，同時逼問孝靜帝說：“陛下為何要謀反？”

高澄這一問，可以說是歷史上唯一的一問：自古一來，只聽說臣子反叛君王的，沒有聽說君王反叛臣子的。

孝靜帝自知必死，於是也據理力爭，怒斥高澄無理，是在想弒君謀逆。

高澄一時無話可說，他沒有立即殺了皇帝，反而連連磕頭謝罪。不過，三天以後，高澄就把孝靜帝給關了起來。而正當他要對孝靜帝下手時，自己卻被家裡的廚師給刺死了。

高澄一死，孝靜帝以為自己的春天要來了。可沒想到的是，高澄的弟弟高洋繼位，他的殘忍程度有過之而無不及。高洋沒多久就逼迫孝靜帝退位，自己當皇帝，建立了北齊。

一年以後，高洋擺了一桌“鴻門宴”，用一杯毒酒結束了孝靜帝的生命。