著名北宋政治文學及改革家王安石曾作詞道：“霸祖孤身取二江，子孫多以百城降；豪華盡出成功後，逸樂安知與禍雙？”他借三國時期吳國往事來指代當下北宋時期，在軍事上多以消極防禦為主，苟全安穩不顧後果。
兩宋前後共貫徹了三百多年的歷史，在經濟與文化等各個領域都能夠在當時那個時期傲視天下，陳寅恪曾言：
“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
但就是如此繁榮昌盛的王朝，卻在最後留下如靖康之恥這樣的痕跡，最終被自認為地“蠻夷”傾覆。
尤為重文輕武的社會發展重心，雖然確實給大宋王朝帶來了興盛，但卻也令宋朝無論在哪個時期都一直在承受著外族的侵擾。
宋仁宗身為大宋第四位皇帝，為王朝帶來了“仁宗盛治”，也被《宋史》大讚：“為人君，止於仁。”
在宋仁宗在位期間，宋王朝同樣面臨著來自外族的威脅，其中最主要的對手便是西夏，而就在雙方數次對抗與試探之中，曾經出現了一場結局悲壯慘烈的戰役，
其勝負的關鍵卻是一群鴿子。
這場戰役前因後果究竟如何？為什麼一群鴿子會左右戰局勝負？戰役之後又發生了什麼呢？
西夏外憂
“唯有實力強盛者，才有能力去駕馭虎豹猛獸而不被反噬。”
在盛極一時的唐朝，立於世界之巔的中華民族憑藉著十足的底氣去肆意散發著榮光，不僅造成了“萬國來朝”的盛況，而且用寬闊無垠的胸懷去接納著周邊環繞的族群，將之吸納為了自己的藩屬。
在這些藩屬之中，党項族便是其中之一，党項族酋長還曾因為有功而被分封為州刺史等。
源遠流長的漢文化，擁有著深厚的底蘊以及海納百川的包容，因此也成為了整個東亞地區文明散播和發展的源頭。
党項族作為藩屬，同樣深受漢文化的影響與吸引，漸漸創立了党項族內部的文化，在宋朝初建時還依舊處於依附狀態，助宋兵同北漢作戰。
但到了太平興國5年時，党項族內部發生了上層貴族間的權勢鬥爭，對宋的態度也被分為了兩個截然不同的陣營。
太平興國7年，李繼捧獻五洲予宋朝，想要透過依附大宋之力來穩固自己在族群內的地位，但他的弟弟李繼遷卻選擇帶著自己陣營方的貴族和士兵們逃入夏州，開始了對宋朝的對抗，想要爭取到党項族的獨立。
由於宋朝建立以來一直在不斷削弱藩鎮的勢力，這令得党項族拓跋李氏不滿的情緒日益高漲，逐漸在自身的發展之中擁有了獨立建國的資本和實力。
北宋天聖十年，也就是宋仁宗在位第十年，党項族首領李元昊開始帶領著族群脫離宋朝的統治範圍。他拋棄了被賜予的李姓，開始建制度和宮殿，並從文字上想要剔去漢字影響，建立了自己的文字體系，並規定國主自稱兀卒。
隨著西夏的獨立，李元昊的野心也日漸膨脹，他開始將兵器朝向了自己族群曾經俯首稱臣的中原大地。
黃河內患
一直以來在中華文明的記載上，被稱作“母親河”的黃河具有著重要的地位，中華民族的伊始便是在黃河流域孕育而生。
曾在西漢年間，洶湧澎湃的黃河數次決堤，水災沖毀了百姓的家園和農田，引發了後續的饑荒和瘟疫，於是到了東漢時期，漢明帝將治理黃河視作國家治理問題裡的重中之重。
經過了數十年的綜合治理，千餘里的黃河大堤建成，汴渠也得以整改，在那之後黃河氾濫之災就變得再也沒有從前那般頻繁和嚴重了。
但自宋朝起，那些身居高位的大臣又開始對黃河改道之事有了不斷的討論與紛爭。此時因為前朝長時間的在黃河上游伐木，導致黃河氾濫的災禍逐漸又頻繁了起來，因此黃河的治理措施又被提上了整個王朝統治的議程上。
大自然的力量猶如排山倒海，渺小的人類從來都無法真正戰勝自然，只能夠順從自然的方向，來避免禍患以求發展。但宋王朝卻明顯對於黃河治理的難度太過於“輕視”，由此便給之後的災禍和滅亡率先埋下了伏筆。
數次的黃河大改道，不僅沒有解決掉黃河水氾濫成災之事，反而因為違背了河道流向的規律，造成了之後黃河水氾濫程度更為加重。
天聖八年，黃河於澶州決口，隨後宛若是一隻所向披靡的軍隊，所到之處不僅無情奪去了百姓的身家性命，還造成了邊防措施的潰敗和毀壞，在那之後，黃河之患便再也沒有徹底消停下來了。
率兵出征
就是在這樣內憂外患的局面下，一直以仁義而被盛讚的宋仁宗也坐不住了。他開始調軍至邊防區域，下令封夏竦為陝西經略安撫使，韓琦、范仲淹為副使，率大軍前去迎戰氣焰囂張的西夏軍。
面對西夏軍的蠢蠢欲動，大宋究竟是強勢地正面討伐，還是採用穩紮穩打地態度先行防禦呢？對於這兩種方案而言，范仲淹與韓琦倒是有著截然不同的觀點。
范仲淹領命負責看管鄜延路，他身為防禦派人士，部署了非常細緻精巧的安排，想要將北宋邊境防得滴水不漏，而另一個副使韓琦則激進許多，他數次向宋仁宗進諫要求北征。
俗話說：“最完美的防禦便是進攻。”面對敵方的挑釁，一味防守自然不是長久之計，能夠主動進攻是勝利的關鍵，但問題在於進攻的時機究竟如何選擇。
因為韓琦的堅持，宋仁宗還是答應了北征的請求，但是北征的隊伍卻僅僅只有韓琦這一隻孤軍。
韓琦沒有因為勢單力薄而放棄，他得知了李元昊即將進攻渭州後，立即整頓隊伍，彙集起了一隻勇猛的精銳部隊前去迎戰。
在這一隻隊伍裡，光是宋朝軍隊內部的高階官員便有幾十個之多，悍將猛員更是多多，在韓琦看來這幾乎是一隻必勝的隊伍。
悲壯慘烈
雖然隊伍精良，但是韓琦也沒有完全被衝昏頭腦，他制定了一套制敵之方，命任福帶著上萬人以及三十多個猛將一路西行，繞過西夏軍埋伏於身後，用以在開戰後兩面包夾或者阻擋白軍潰退的路線。
但是當任福順利潰敗了一小隻西夏軍之後，他便將軍令拋之腦後，完全忘記了自己的職責是牽制和側擊，開始飛速追擊。
數日奔波後，任福帶兵來到了一片名叫好水川的地方。眼看主攻地就在不遠處，形勢似乎是一片大好，那閃亮的榮譽軍功就在咫尺之間，任福只等待了一個夜晚，在次日清晨便集結軍隊開始衝鋒。
但就在行軍路上，任福發現路中央有幾個古怪的木盒子靜靜躺著，盒子都是緊閉著，不知裡面裝的什麼東西。
滿腦子想的都是建功立業的任福已經丟失了理智，他沒有看出來這一幕的詭異與危險，直接命手下將盒子都一一開啟。
盒子剛一開啟，就見數百隻鴿子撲稜著翅膀從盒子裡飛了出來，
那是西夏軍早早備好的訊號彈，只要看到鴿子飛起就代表著進攻！下一瞬間，上萬的西夏軍出現在了任福軍隊的外圍，宋軍成為了甕中之鱉。
落入圈套的宋軍如何能夠與早有準備的西夏軍抗衡呢？這一場戰役幾乎呈現了一邊倒的態勢，但是令敵軍想不到的是，哪怕已經走到了這樣必敗的局面，宋兵們還是義無反顧地選擇了抗爭到底。“吾為大將，兵敗，以死報國爾。”任福不肯撤離，身中數餘箭依舊不倒，直到咽喉刺穿才倒地身亡。
除了任福之外，
其餘三十多名將領們以及上萬計程車兵都將鮮血拋灑在了這片土地上
，戰鬥到了最後一刻，這般慘烈之景，連西夏軍都感到了動容和畏懼。
在幾乎全軍覆沒之後，宋仁宗同樣痛心疾首，
三天裡甚至連飯都吃不下
，盛怒之中將韓琦和范仲淹貶職，一時之間西北境內沉浸在了濃烈的悲哀和痛心的陰霾之中，久久不散。
小結：
“夜視太白收光芒，報國欲死無戰場。”宋朝在敵人的一步步強勢威逼之下，歷經靖康之恥，將國土一點點地丟失拋棄，這並非是中華民族的精神喪失了勇氣或者信仰，而是時代以及當下形勢的侷限性。
在好水川一戰之中，雖然宋兵落入了圈套，幾乎全軍覆沒，造成了對大宋王朝沉重的打擊，但戰士們浴血奮戰的精神卻依舊值得肯定和讚揚，他們同樣也是印刻在歷史長河之中的英雄，閃爍著悲壯的光芒。