【太平天國系列361，小佛說史原創作品，請勿轉載】

湖州地處江蘇、浙江、安徽三省交界處，北鄰太湖，水路交通方便，歷來是兵家必爭之地。自從太平天國定都天京之後，清軍和太平軍在湖州進行過數次的白刃戰，不過今天我們要說的這次戰鬥是天京陷落之後。

1864年6月1日，洪秀全病逝天王府，隨後其子洪天貴福繼位成為第二代天王——幼天王，7月19日，曾國荃所率湘軍攻入天京城，20日，李秀成護衛幼天王從城牆缺口處逃出，後遇到黃金愛，李秀成於是將幼天王交給黃金愛，同時將手下精兵撥給黃金愛200餘人，要求黃金愛一定要護幼主周全。7月下旬，幼天王等人和堵王黃文金匯合，隨即前往湖州。

當時的湖州，彙集了很多太平軍中能征善戰之人——黃文金、黃金愛、楊輔清、劉官芳、李容發等人。湖州在天京淪陷之前之於太平天國，是一個可以救護天京的地方，然而隨著天京的陷落，湖州的使命便不再存在，黃文金等人討論了新形勢下的湖州局勢，認為——湖州已經處於四面受敵之中，沒有再次建都的必然，反而是應該放棄湖州，繼續往西撤退。幼天王旋即被送往廣德州，湖州完全淪為太平軍和清軍作戰的一個戰場。

7月24日幼天王在洪仁玕的接應下抵達廣德，與此同時，清軍已經掌握了洪天貴福在湖州的訊息，決定對湖州發起進攻，李鴻章、左宗棠、鮑超、常捷軍（法國人德克碑領導了洋人軍隊，軍火十分先進）等紛紛抵達湖州外圍，組成清法聯軍。如果黃文金等人在送走幼天王之後選擇及時撤離，或許還能逃過一劫，但是，他們並沒有及時撤離。

8月13日，洪仁玕從廣德抵達湖州， 與黃文金等人再次商定了撤軍計劃。這個時候，圍攻的湖州的清軍和洋人軍隊的人數較之前直接翻倍，黃文金只能率領城中太平軍藉助城牆進行死守，多次擊退了清軍的進攻，當然，清軍也有取得一些進展。

8月8日，黃文金在荻港、袁家匯擊敗當時正在進攻太平軍後路的浙江布政使蔣益澄；8月9日，清軍高連升等營攻陷荻港太平軍營壘3座；8月11日，太平軍奪取“常捷軍”火炮一門；8月14日，蔣益澄分兵三路再次進攻袁家匯又被太平軍擊退，原太平軍將領蔡元吉（以前是李秀成的部下，1864年2月已經投降了清軍）所部7000人被太平軍重創……不過，兩軍交戰起決定性作用的是——8月26日，湖州南門守將陳學明投降。陳學明的投降無疑是給了太平軍一記重錘！

南門的投降，直接給了清法聯軍一個入城的突破口，儘管太平軍視死如歸進行血戰，然此時的湖州早就是一座孤城，外無援軍，內無糧草，中間還有叛徒，黃文金等主將不得不選擇撤離湖州。

湖州這一戰，從幼天王抵達到湖州陷落整整打了一月時間有餘，太平軍深陷孤城仍舊堅持與清軍血戰，其勇氣不言而喻。根據有關統計結果顯示，這一戰，清法聯軍死傷近兩萬人，太平軍和城中百姓犧牲一萬五千人。

戰爭是殘酷的，希望世界永遠和平。

參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》