明朝末期，崇禎其實有數次機會為明朝續命，但最終都被
這個剛愎多疑又好面子的皇帝
放棄了，崇禎勤政不假，硬剛到底卻一點不留後路，卻著實可悲又可嘆。
今天要說的，是崇禎在與滿清議和問題上的反反覆覆，最終自己親手關閉了何談的大門。
崇禎與滿清何談的關鍵人物，是兵部尚書陳新甲。陳新甲受密使與滿清和議的時間，是在崇禎十五年前後，其時松錦之戰已經結束，明朝精銳盡喪，作為兵部尚書，陳新甲自然罪不可沒，新甲被彈劾，但崇禎並未同意他的自請辭職。事實上崇禎是信任陳新甲的，所以才會授意他與後金秘密議和並取得了一定進展。
“以和議委新甲，手詔往返者數十，皆成以勿洩。”
在當時環境下，明朝在松錦戰場精銳盡喪，總督洪承疇被俘投降，國內流匪縱橫馳騁，地方不斷告急，總督傅宗龍、汪喬年出討都兵敗被殺，形勢已極其嚴峻。明朝既無能力、更無實力在多線同時作戰，在此情況下，議和是最合乎局勢的選擇。
一、崇禎的態度和選擇
崇禎面臨著選擇，戰還是和。從後世諸多資料來看，崇禎的態度相當值得玩味。一方面，崇禎在表面上是主戰派，不肯承認後金越來越強，邊防已經癱瘓的現實，同時還要面對國內的遍地烽煙，在多線作戰的巨大壓力下拼命死撐。另一方面，事實上崇禎對擺平國內國外雙重的巨大威脅並無把握，思想有對後金的妥協心理，這才有了授意陳新甲秘密同滿清議和。
但是，在議和的態度上，崇禎還是放不下天朝上國的架子。崇禎十五年時，陳新甲奉命派人赴遼瀋與清議和，所持的憑證竟是皇帝頒給陳新甲的赦諭，並且其中內容口氣極大，
“遼瀋有休兵息民之意”“國家開誠懷遠似不難聽從”
之類話語，放到後金剛剛起兵或是努爾哈赤在寧遠城下受傷身亡時候，似乎還可商榷，松錦之戰後，明朝事實上已經喪失了與後金（清）講條件的大部分資本。
對於真正的政治家皇太極來說，一眼就看穿了崇禎色厲內荏的本質，
“札內竟無實和之語”，“皆藐視我國，實無講和之真心”
，崇禎不切實際的議和方案，使得他在議和道路上出師不利，試探性的議和碰了釘子，意味著後面的路更難走，也動搖了崇禎的決心。本身，議和如此重大之事，非一朝一夕之功，更非一兩人可以辦到，這就牽涉到另一個問題，朝廷內外對議和的態度。
二、明朝朝廷內外對議和的態度
雖然形式如此緊迫，明朝內外上下還是始終缺乏議和的環境與氣氛。從袁崇煥到楊嗣昌，面對後金問題時，都曾提出過和議，楊嗣昌更是堅定的議和派。但對朝廷大多數人來說，天朝上國的概念根深蒂固，不到清兵的刀真正架到脖子上，他們是斷然不會贊成和議的。
議和被斥為
“頓忘國賊”、“損威辱國”、“沮師養寇”
，是“禍胎”，將“釀無窮之釁”。主持議和者無不背惡名。袁崇煥終以“謀款通敵”之罪被磔，支援袁崇煥的閣臣錢龍錫以“密謀王款”之罪長成不赦。閣臣楊嗣昌主持議和，弄得舉朝譁然，攻之者甚眾，兵部尚書盧象升亦諷其“閃燦奸欺欺”、諷其不“盡忠”。
議和即是誤國，群臣的態度是堅決主戰，並且是逼戰，也即是逼守將出戰，瞬息萬變的戰場形勢，端坐京城的大臣們是看不到的，即使看到也會選擇性失明，不管局勢如何，必須出戰，“一日不戰”便會“流言四起”，松錦之戰也是被這樣斷送的。
議和派一旦提出自己的觀點，必定被群起而攻之，越是如此，越無人敢提，在這樣強大的輿論壓力下，崇禎更不敢暴露自己的真實想法，否則必定被噴得體無完膚。但事實逼迫著崇禎不得不做兩手準備，議和也是其中之一，但這時形式已經逆轉，能否議成，已不單是明朝能決定的了，還要看後金的態度。
三、後金對議和的態度
後金從起事以來，對議和其實始終是持開放態度的。努爾哈赤起兵，提出所謂“七大恨”，並非是以要滅亡明朝為目的。起初的後金，只是類似於歷史上匈奴、契丹等民族，對財物人口的興趣遠遠大於攻城掠地，不要說問鼎中原，就連逐鹿遼東，對他們也是幻想。
天命三年，也即1618年時，後金攻破撫順，將人畜搶掠一空後，不做停留，立即毀城撤兵。在與明朝長期的戰爭中，後金看到了明朝的戰力，胃口也變得越來越大，但這時，努爾哈赤的要求也只是希望得到明朝的承認，能夠得到封賞而已。努爾哈赤還是明智的，明朝如果不內亂，靠後金的兵力要吞併明朝遠遠不夠。所以，努爾哈赤曾多次派人言和，但當時明朝的態度是
“大彰撻伐，以振國威”，“務朝殄滅，以奠封疆”
，決無議和之事可言。
到了皇太極繼位，後金也認識到了明朝還是有實力的，皇太極和袁崇煥彼此都有議和之意，兩人之間互派使者進行議和，斷斷續續進行了有三年之久。當時明朝還是佔據上風，兩人在歲納和退地還人的問題上爭執不下，邊打邊議。
“今若修好，城池地方作何退出？官生男婦作何送還？”
直到寧錦大捷後袁崇煥去職，皇太極這才求和無門，等到皇太極繞過寧遠、山海關，長驅直入，直犯北京後，袁崇煥被殺，議和大門對皇太極關閉。
即便如此，到了明朝松錦之戰敗局已定時，皇太極的態度還是
“和好固朕之夙願”
，陳新甲派遣職方郎中馬紹愉攜崇禎皇帝敕書至瀋陽與清議和，皇太極
“報書許之。以書授紹愉，遣人護送”
，事實上議和的大門又重新開啟了。
馬紹愉甚至組建了百人的議和團前往瀋陽談判，哪怕帶去的仍只是崇禎的一道敕書，皇太極還是甚為禮待。在當前局勢逆轉，清強明弱的對比下，皇太極也並未採用文臣“今彼納貢稱臣”的建議，提出的議和條件還是金銀及互市，
“每歲責國饋兼金萬兩、銀百萬兩。我國饋人參千斤、貂皮千張”彼此互送逃人，“以寧遠雙樹堡中間土嶺為貴國界，以塔山為我國界，”以連山為適中之地，兩國俱於此互市。”
並說倘願和好，“
爾速遣使資和書及誓書來，予亦遣使資和書及誓書以往。若不願和好，再勿遣使致書。”
這個條件，在當時形勢下來看，也並非太過苛刻，清國已經事實上成立，每年送出點金銀換取邊境太平，得以集中力量討平農民軍，為明朝續一波命，未來再圖遼東，就當時來看，可謂是上策。畢竟最後明朝亡於李自成，而非亡於清。
可惜馬紹愉回去不久，陳新甲就因書童不慎洩露了議和之事被棄市，明朝再未遣使致書，皇太極也就有了藉口
“屢欲與明修好，而彼國君臣執迷不悟”
，再次攻明，自此，議和之門永遠地關閉了。
所以事實上，議和失敗之責任不在任何人，只在於崇禎，至於陳新甲，他只是議和中的一顆棋子，既然崇禎不想暴露自己議和的想法，他自然也就必死無疑了。
參考資料：
《明通鑑》《明史》《崇禎實錄》《清太宗實錄》《明清史料》