一部《三國演義》將蜀國開國皇帝劉備的兒子劉禪，寫成了人人熟知的扶不起的阿斗，並且大人們也常常拿他當做反面教材來教育孩子們要刻苦學習，勤能補拙。但是歷史上真實的劉禪真的這麼無能嗎？回答當然不是。

據史書記載劉禪出生於建安十二年（207年），他的母親是父親劉備的小妾甘夫人。在他還是嬰兒時，就遭遇磨難差點落入曹軍之手，在大將趙雲的保護下才得以脫險。之後又在他幼年時被繼母孫夫人偷抱上準備將他帶往東吳，幸虧趙雲和張飛攔截，他才得以留下。他長大後被父親劉備封為皇太子。而劉備對太子劉禪的教育方面非常重視，平時經常告誡他不要貪玩，多學習《申子》《韓非子》《管子》《六韜》等書，以提升自己的治國能力。還給他聘請當時很有辯才的伊籍交他學習《左傳》。並且還嚴命他學習騎馬射箭。因為劉禪素來比較孝順，所以他不想因為自己功課不好讓父皇憂慮，所以在學習上也比較刻苦。而我們從這裡也可以看出，後主劉禪並非是無能昏庸之輩。

後來劉備病重，託孤與諸葛亮，並留下遺詔：朝中政務處理，都聽諸葛亮的決定。而17歲的少年後主劉禪繼位，尊諸葛亮為相父，並且他對諸葛亮敬重如父，諸葛亮在世時一直讓諸葛亮主管朝政和北伐曹魏。在諸葛亮病逝於北伐途中，他悲痛萬分，追諡諸葛亮為忠武侯，並且經常祭拜。之後他開始獨掌朝政大權，任用蔣琬、費禕、姜維等賢臣總理軍國大事。並且輕繇薄賦，鼓勵農業生產。而對於越雋郡夷族的叛亂，他鎮定自若派遣能勝任此事的大將去平定叛亂，最終平息叛亂，與此同時他還藉此機會對越雋郡當地進行開發管理，開通了越雋郡與成都之間的道路。

而對於從魏國投降過來的名將夏侯霸他也表示出自己求賢若渴的態度，在他得知夏侯霸過來投降，但是因為蜀道崎嶇導致迷路的時候，他立刻派士兵前去接應，見面之後還安慰他說：我早就聽聞將軍的大名，將軍既然來到蜀國，那就不要再有任何憂慮，我將拜將軍為車騎大將，統領騎兵大軍。當時的夏侯霸是因為與手握大權的魏國太傅司馬懿不和，怕遭到司馬懿的暗算才逃至此，在他聽了後主的一番話之後，他非常感動，當即表示從此之後誓死效忠後主劉禪。由此可見後主劉禪籠絡人心也是很有手段的。

只不過劉禪到了執政後期開始寵信一個叫黃皓的宦官，把他從一個小小的太監，一路提升為手握大權的中常侍、奉車都尉，從而致使他在朝中廣結黨羽，並且瘋狂的排除異己，他與當時的朝中重臣姜維也素來不和，最後硬是使用手段將姜維排擠出朝廷，姜維也沒辦法只能在朝外訓練軍隊，駐紮屯田。後來姜維得到密報說魏國大將要帶兵攻打蜀國，讓後主劉禪早點做好準備，但是迷信的黃皓卻告訴劉禪：神婆說過魏軍是不敢打過來的，劉禪也聽信讒言信以為真，但是之後魏軍卻趁蜀國守軍不備攻打過來，由於蜀軍事先沒有準備好，所以迎敵大敗。而最後劉禪為了讓蜀國百姓免遭戰亂之苦，無奈之下只好率領蜀國眾位大臣投降於魏國，蜀國也隨之滅亡。