眾所周知，印度在1947年獨立以前是英國的殖民地。當年，但請想一下，印度的疆域面積那麼大，300多萬平方公里的領土。再加上那麼多的人口，印度為何會成為英國的殖民地。其實不得不佩服英國人的水平，這套手段還真不是那種新興國家能學的來的？

印度的南部和中部是平原，就如同一個倒三角形。在北部地區是高聳入雲的山脈，這就註定了一個情況，從陸地征服印度十分困難。但是由於兩面臨海，從海洋逐步征服則比較順利。後來的事實證明，英國就是從海上逐步征服了印度。印度畢竟疆域遼闊，想一口吃成胖子是不可能的。

如果印度是一個大一統形式的國家，那英國想征服印度非常困難。但是在印度古代歷史上，印度大陸從來沒有統一過。即使是最強大的莫臥兒帝國，也沒有能統一整個印度。而且印度各邦的王公們掌握地方的實權，這給了英國逐步吞食的機會。其實這樣的辦法，也是唯一的辦法。

從17世紀中期開始，印度開始在印度站穩腳跟，並逐步擴大自己的領地。到了19世紀中期，英國已經控制了印度三分之二的領域，剩餘的領土在那些王公們手裡。英國國王兼任印度皇帝，在維多利亞女王在位時期，英國的國力進入了鼎盛時期。當時，英國穩居世界第一強國的位置。

但是到了二戰結束之後，由於二戰的嚴重消耗，英國已經無力維持龐大的殖民體系。1947年，英國同意印度獨立。1945年8月，印度宣佈獨立。但此時的印度並不包括原來的印度，原來的英屬印度包括了印度、巴基斯坦、孟加拉國等地。起初還包括緬甸，不過在1933年緬甸脫離了英屬印度。