縱觀華夏五千年的歷史走向，雖說寬闊的大平原通常是各朝代建都的首選，可延申而來的問題，就是每個朝代都有一個令其頭疼且困擾的鄰居。如突厥和吐蕃之於盛唐、遼、蒙與西夏對於宋，韃靼、女真之於明，以及準葛爾對於清，此起彼伏彷彿陷入了一個迴圈般磨人。
那麼秦漢自然也無法免俗，他們跟匈奴總是明爭暗鬥不斷，這時有一個有趣的問題，那就是秦漢時期的邊關要塞上，總是栽種著鬱鬱蔥蔥的榆樹，品種單一讓人不禁揣度其中的深意。
要想搞明白為何秦漢時期的邊關上栽種榆樹，就得了解榆樹的競爭者是什麼，它通常是胡楊。而秦漢當權者棄胡楊選榆樹，主要因為榆樹有幾個很出挑的優點。
排在第一位的就是“皮實”，榆樹的適宜生長條件十分廣泛，海拔800到3000區間都可以成活。這就跟秦漢與匈奴交集的漠北（也就是當下內蒙古），匹配得嚴絲合縫，不然品種嬌貴的話，無論它有再多後續的優點，也不可能被選擇大範圍種植在邊境上，畢竟遼闊的邊境線既不可能搭建大棚去專心呵護，也沒有如此多的人力照料。
所以榆樹的耐旱、耐寒、耐貧瘠和耐鹽鹼幾大特點，就符合省心的種植需求，基本就是種在那裡就不管了，榆樹自己靠天也能成活，待秦漢的軍隊數年後到達時，發現已經收穫了一片綠意蔥鬱的驚喜。
接著榆樹的第二個優點就是好種植，秦漢時期雖說也有種植業的專家，可是邊關離咸陽太遠，專家團既人數不足也交通不便利很難到訪，所以不拘泥什麼種植手法都能成活的榆樹，就顯得格外討喜，哪怕是零基礎計程車兵，都可以在榆樹的插種、嫁接、扦插三種方式裡任選一個，學習成本幾乎沒有。
榆樹的皮實+好種植相疊加，就呈現出它第三個優點，那就是榆樹的成活率極高，可以達到八成左右。也就是說，除了本身根苗就發育不完全的小榆樹以外，基本上種進去的榆樹都可以適應環境並且順利成長起來。
其一旦跟邊關的環境匹配了以後，生長速度還尤為的快，大約四五年的時間，就已經長得十分的高，再多幾年，榆樹就能達到25米高，一米寬的平均身材。這是榆樹自身的特性，而人類發現榆樹還有利於作戰的各種好處。
說是榆樹全身上下都是寶貝，也一點不為過。就拿一顆榆樹從高往低來看，榆樹葉子相信很多人小時候都吃過，雖說味道肯定比不上常規的青菜、白菜，可秦漢時期作戰缺糧拿來應急飽腹，卻是足夠能頂幾天了。
而且榆樹葉子對於人是應急的野菜，對於馬匹就是上等的草料，秦漢時期對戰匈奴的戰車和戰馬是少不了的，戰馬的補給如果可以就地取材的話，那對於秦漢大軍不可謂是大大的輕裝上陣。
再來看榆樹的樹幹，結實不易腐的特質，是秦軍戰車和輪子的最佳木材，假如戰車跟匈奴作戰時被打壞了，那直接命人伐幾顆榆樹，就可以輕易再製作出幾輛戰車，相當於無限續航，極高的加強了秦漢軍隊的作戰能力。
古代打仗有一個特點，那就是很容易陷入兩方僵持不下的狀態，就地駐紮圍攻個一年半載都是很常見的操作。而邊關風沙大又冷，基本一到秋天九月以後就開始飄雪，單薄的帳篷這時的保暖效果就有點不夠瞧了，那麼榆樹的樹幹又可以發揮作用，心靈手巧的古人搭建一個房子，不僅防風禦寒效果有了數倍的提升，這架勢一端出來，對於匈奴一方也起到了一定的心理震懾效果。
畢竟房子都蓋好了，那肯定不打勝仗是不可能班師回朝了，以騎兵為主力軍的匈奴就自然陷入了進退維谷的尷尬境地。肯定有人好奇，那匈奴大軍為何不能砍伐榆樹也搭建房子跟秦漢部隊死磕到底呢？
匈奴作戰一直以輕快、騷擾偷襲為主，兵力其實遠比不上秦漢的彪悍，他們若是夜深人靜悄悄過來砍樹，製造出的動靜肯定會被秦漢大軍聽到，從而包抄圍堵，將其打的節節敗退。而榆樹在邊關種植的鬱鬱蔥蔥，讓匈奴騎兵連逃跑都跑不舒心，不僅榆樹林子會限制戰馬的速度，榆樹枝幹也會將匈奴騎兵從馬上刮下來。
兩方一場遭遇戰打完，秦漢大軍守著一片榆樹林，甚至連金瘡藥都不用發愁，畢竟榆樹皮是效果十分不錯的天然金瘡藥，沒幾日秦漢軍隊這邊就滿血復活了，而匈奴一方卻元氣大傷。這時秦漢大軍佔據了優勢可能就會反攻，榆樹皮另一個作用就突顯了出來，它可以搓成結實耐磨的繩索，不管是捆紮戰車還是運送物資，都能起到關鍵的幫助。
綜上所述，榆樹的各方優點是不是吊打邊關競品胡楊，可以說它的存在，對於秦漢跟匈奴交好的時期來說，它是抵擋風沙的綠化林，樸實無華的靜立在一旁，給來往做生意的商賈提供綠意，並慰藉枯燥的趕路體驗，十分具有觀賞性。
而一旦秦漢和匈奴開戰，那榆樹就頓時搖身一變成為重要的戰略物資，全身上下沒有一處不能對於作戰提供便利和幫助，使得它經年默默忍受的風沙，也成為頗有遠見的駐防。這也很像秦漢兩朝和匈奴之間的微妙關係。
既有公主和親匈奴的懷柔策略，希望以聯姻和給予技術扶持等方式，暫時摁住匈奴的野心，從而讓國內休養生息發展經濟。當匈奴政權更迭，新上一位三把火猶在，想跟遠方鄰居秦漢掰掰手腕的領導者，那秦漢大軍就以邊關榆樹林為駐紮點，跟匈奴一方展開強勢的對抗與反擊。
由此可見，秦漢時期的邊關多栽種榆樹，出於環境保護與綠化的層面不多，主要都是為作戰考慮，榆樹的種種優勢如此亮眼，使它成為邊關栽種的不二選擇。栽種這種樹可以說是百利而無一害，不得不說秦漢統治者的策略是真的高明。