百里不同風，十里不同俗。民間送殯時，要讓長子摔瓦盆的習俗，通常來說是我國大部分地區的習俗，不管在農村還是城鎮，至今依然沿用。
只不過這種民間習俗在農村儲存得更加完整，城鎮因為殯葬方式的改變，這種民間習俗大多已消失，或被其他的儀式所取代。
然而，我國民間不是所有的地方都有摔瓦盆這種儀式。比如說長江以南的一些地區，就沒有這種習俗。
長江以南一些地區，民間也有摔陶瓷用具之類的習俗，但是，那也是比較少的現象，其指向性非常明確。也就是去世老人在去世前久病在床，經常有用藥罐熬藥，這種藥罐不同的地方，使用的陶瓷品種不同，其名稱也不同，有的用土陶罐，有的用沙罐，有的用砵罐，有的用土沙鍋等。出殯時（有的在燒床鋪草，或衣服時摔掉），由孝子把藥罐摔碎，寓意是老人走了，他們的疾病也就消除了，既不讓疾病隨老人而去，也不讓疾病留在家中。如果去世的老人無疾而終，就沒有這道程式。因此，
此類摔陶瓷罐與摔瓦盆，在民俗內涵上完全不同，其中的民俗寓意也不相同。
有摔瓦盆習俗的地方，摔瓦盆是喪事中一個很重要的環節，也是出殯時一道不可或缺的程式。
摔掉瓦盆，民間俗稱
、喪盆、老盆、孝盆等，是專為死者焚燒紙箔的瓦盆。
地方不同，瓦盆的樣式略有不同，有的地方為實心底，有的地方要在盆底留一個孔。民間以為人死後，到陰間要花錢，於是，就將紙箔打造出銀錠和銅錢的樣子，用火焚化，這樣就可以給死者送錢了。人們又擔心送去的錢被野鬼搶走，只能用瓦盆焚化，才不會被搶走。
有一些地方習俗，在瓦盆內焚化的紙箔灰，要用黃紙包起來，蓋棺前放到棺材內，有的地方則沒有這種習俗。出殯時，長子要把喪盆頂在頭上，就在啟靈之際，將喪盆摔到地上（有的地方摔了喪盆後，接著起靈），摔得越碎越好。但摔瓦盆的人只能摔一次，如果摔到地上摔不破，長子就不能再摔，而是由抬棺的人將瓦盆踩碎。畢竟有的地面的泥土是軟的，摔下去不易破碎，也就是因為民間屢屢出現過這種情況，有的地方專門預備了一塊磚頭，就解決了瓦盆摔不破的問題，同時這塊磚也被賦予了一定的民俗內涵。
這種摔瓦盆背後到底有什麼樣的寓意，各地因為摔瓦盆來源有各種版本，版本不同，其中的寓意也就有了差別。這裡從中選取三種比較有代表性的版本。
1、摔瓦盆之人就是家業公認的繼承者
有這種說法的地方，傳說摔瓦盆的典故來源於春秋末的一位名人，叫范蠡。為當時著名的政治家、軍事家、經濟學家，中國早期商業理論家，後來被民間商界尊稱為“商聖”，並被後世尊之為財神、商祖、製陶行業的祖師爺。
傳說范蠡因燒製陶器，發了大財。范蠡是一個能艱苦創業，又能廣散錢財救濟貧民的人。他發財致富後，在每年的三月十五和十月十五，設棚為窮人施粥飯。范蠡的善舉，得到了老百姓尊重，願意跟隨他學習製陶器的人紛至沓來，他就把製作陶器的技術毫無保留地傳授給當地民眾。
范蠡沒有兒子，他的家業也就沒有繼承人，他想，自己的家業總得傳給一個人才好。范蠡經過長久的思考，想出了一個辦法。
范蠡把鄉鄰中那些有威望的人都請到家裡來。他拿出製作非常精美的陶瓷盆，讓大家幫忙出主意，如果他百年後該怎麼處理這個陶瓷盆。於是，人們七嘴八舌地說起來，有的人說要把陶瓷盆獻給侯王；有的人說用紅緞子包把陶瓷盆起來，收藏起來，大家想你的時候就拿出來看看。范蠡對大家的這些說法都很不滿意。
這時，坐在最前面的一個年輕人說：“人在物在，人去物去。到你百年後出殯的那天，我把陶瓷盆摔碎了，你也就可以帶走了。”范蠡非常贊同年輕人的建議，他對大夥說道：“百年後，我的這份家業就讓這個年輕人繼承吧，今天請來的高鄰都是證人，還煩請大家給做個證！”
據說，從此以後，民間有老人去世時，都要買一個瓦盆，讓去世老人的繼承人在棺材前把瓦盆摔碎。這就是民間“摔瓦盆”的來源。也因為如此，老人出殯時，誰有資格摔瓦盆，誰就請公認的家業繼承人。
直到今天，民間為孝子之中的長子摔瓦盆的講究，也就是沿襲了古代“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”原則的遺風。也就是說，舊時摔瓦盆的順序是：由嫡長子摔瓦盆，沒有嫡長子，則由嫡長子的兒子中的長子摔瓦盆。如果嫡長子和嫡長孫不在了，就由嫡子中的老二，以此類推，最後才是庶子。
新中國成立後，已經消滅了一夫多妻制，因此，
現在的民間摔瓦盆的順序是：長子摔瓦盆，長子不在了，由長子長孫頂上來，沒有長子和長子長孫，就由次子頂上來，以此類推。
現在家庭中兒女少，有的人家沒有兒子，只有女兒，那通常由女兒摔瓦盆。農村家庭如果有兩個以上女兒，通常由確定留在家裡的女兒摔，或者兒女結婚後所生兒女隨母姓的女兒摔。獨生女，理所當然讓女兒來摔。
2、為了讓亡者不要忘掉陽間的親人
按照舊時民間迷信的說法，人死之後，其靈魂進入陰間，要踏上黃泉路，路上要過奈何橋，過了奈何橋到達望鄉臺。在這裡，亡靈會最後一次回過頭來看看人間的家鄉，從此與人間之事就沒有了任何關係。然後就進入了陰曹地府的閻羅殿，由九殿閻羅根據亡靈生前在人世間所作所為，是善行還是惡舉，決定將亡靈打入地獄，還是投胎轉世為人。
被九殿閻羅打發投胎轉世為人的亡靈，從閻羅殿出來，必須要到孟婆莊報到。孟婆是陰曹地府專門負責“由陰轉陽”工作。每一位亡靈投胎之前，必須要喝一碗“孟婆湯”，也叫“迷魂湯”。據說喝了“孟婆湯”就可以把前生的事忘得一乾二淨。現在如果有人記性不好，記不得前面的事情和教訓，或者有些人怎麼勸都不聽等，往往被人斥之為喝了“孟婆湯”，或者喝了“迷魂湯”，其中的來源就是民間的這種迷信傳說。
現在有一些方的瓦盆，在燒製的時候，特意做成留一個孔的盆底，據說，這是陽間之人對孟婆耍了一個心眼，其目的就是，當亡靈拿出隨身攜帶的瓦盆盛“孟婆湯”時，“孟婆湯”就可以從盆底漏掉，這樣亡靈就不用喝“孟婆湯”。因為沒有喝“孟婆湯”，他們也就忘不掉陽間的親人。
因此，
這些地方認為，出殯時摔瓦盆，就是為了讓亡靈把瓦盆及錢財帶到陰間。這雖然是一種迷信的說法，但也說明人世間的親人對亡者懷有無限思念之情，才編出這樣的一種說法。
3、摔瓦盆是為了模仿古代孝子
關於摔瓦盆來源於古代孝子的說法，民間各種版本繁多，各說各話，但是每一個故事都非常感人。主要故事情節是這樣的：
古代鄉村一戶人家，父親早亡，只有母子兩人相依為命。母親既當爸又當媽，起早貪黑下地幹活。為了不讓兒子捱餓，母親把一個瓦盆放在家裡的櫃子頂上，裡面放有食物，兒子餓了就到瓦盆裡拿東西吃。日復一日，兒子習慣了到瓦盆裡拿吃東西的方式，肚子餓了就到盆裡去拿。後來，母親把兒子送入學堂讀書，兒子發憤讀書，中了功名，做了官。也就正當他接到任命書的那一天，她母親因操勞過度，病倒了，不久就去世了。
兒子非常傷心，日夜守著櫃子頂上那個瓦盆痛哭止。親戚鄰里怕兒子哭壞身體，就聚在一起商量，決定把那個瓦盆摔掉，但是，因為兒子一直在守著那個瓦盆，無法下手。母親出殯的那天，兒子頭上頂著那個瓦盆，跪在棺材前哭得死去活來，昏了過去。在場的人趁著這個機會，將瓦盆給摔碎了。當兒子醒來的時候，人們向兒子解釋說，摔碎瓦盆，是為了讓他母親帶走。
從此以後，民間就開始流行孝子頂瓦盆、摔瓦盆以表孝心，這也就成為一些地方摔瓦盆寓意表孝心的習俗。也因為有了這種說法，我國一些民間辦喪事時，不是有孝子摔瓦盆，這些地方通常兒子只頂瓦盆，摔瓦盆則由親朋好友完成。